Il y a deux membres des Hurricanes de la Caroline qui ont particulièrement hâte au match de ce soir au Centre Bell, contre le Canadien: l'entraîneur Kirk Muller, et le défenseur Jaroslav Spacek.

Muller, l'ancien assistant du CH qui est devenu pilote des Hurricanes en cours de saison, en sera à un premier match contre son ancienne équipe. Même situation pour Spacek, qui affrontera ses ex-coéquipiers pour la première fois depuis l'échange de décembre, qui a permis au Canadien d'obtenir un autre défenseur, Tomas Kaberle.

Quelques jours après ce marché, Spacek s'était permis quelques flèches à l'endroit de l'organisation montréalaise, qualifiant de «cirque» l'ambiance qui régnait au Centre Bell à ce moment-là.

Après l'entraînement des Hurricanes, ce matin au Centre Bell, le vétéran a de nouveau précisé sa pensée.

«L'équipe ne jouait pas bien en début de saison, et l'ambiance n'était pas très bonne, a expliqué Spacek dans le vestiaire des visiteurs. Pour moi, en plus, le problème était que je ne jouais pas. Je ne faisais pas partie des plans. Mais je suis content de voir que les gars ont renversé la tendance, content de voir qu'ils jouent mieux récemment.»

Spacek n'aura disputé que deux saisons complètes chez le Canadien, mais il a tout de même eu le temps de constater ce que bien d'autres ont pu constater avant lui: à Montréal, c'est agréable quand le club gagne.

Mais quand il perd, c'est une autre affaire. «La défaite, c'est très difficile à Montréal. Les gars essaient de se cacher... ça fait en sorte que jouer au hockey, ce n'est plus plaisant.»

Le défenseur tchèque est bien au fait que ses commentaires de décembre ont fait jaser. «Mais je ne voulais pas faire de mal à personne, je me sentais juste mal pour les joueurs et pour le nouveau coach», a-t-il tenu à préciser.

Une victoire pour Muller?

Kirk Muller, lui, ressentira assurément un brin de nervosité lorsqu'il va s'installer derrière le banc des visiteurs ce soir. Ses joueurs le savent fort bien.

«C'est clair que ce match représente quelque chose de gros pour lui, a expliqué le jeune attaquant Jeff Skinner. Il n'a pas besoin de nous le dire, on est très bien au courant.»

Muller a cherché à ne pas trop parler de lui après l'entraînement du matin.

«Ce n'est pas à propos de moi, a-t-il tenu à dire. Ce match-là appartient aux joueurs. C'est leur moment. Les équipes visiteuses adorent jouer ici parce que Montréal est vraiment une ville de hockey.»

Les Hurricanes de Muller sont présentement au dernier rang de l'Association de l'Est, avec seulement quatre victoires à leurs dix derniers matchs.

Carey Price et Cam Ward se feront face devant les filets.