Les partisans du Canadien ont eu droit à une semaine faste alors que leurs protégés ont signé trois victoires aux dépens des Penguins de Pittsburgh (3-2 en fusillade), Islanders de New York (4-2) et Maple Leafs de Toronto (5-0).
Et, comme c'est souvent le cas dans ces poussées gagnantes, les héros sont majoritairement des joueurs avec des rôles défensifs en commençant par le gardien Carey Price.
Price a arrêté 95 des tirs cadrés pour une moyenne d'efficacité de .959. Pour Price, cela commence avec son niveau de concentration. Et, dès le début du match contre les Penguins, il a annoncé ses couleurs. Dans cette victoire, il a même vaincu ses démons en frustrant six des huit tireurs en fusillade.
Price n'a toutefois pas été seul à pousser à la roue. Le tandem de P.K. Subban (+4) et Josh Gorges (+5), même si les deux hommes ont récolté seulement une petite passe au cours de la semaine, a offert du jeu de grande qualité.
Leur mission était de freiner les trios de Malkin-Neal-Kunitz, Tavares-Moulson-Okposo et Kessel-Lupul-Bozak. Or, Subban et Gorges n'ont pas accordé un seul but à forces égales à ces lignes de premier niveau.
Pendant que Subban dérangeait ses adversaires en leur faisant perdre leur calme, Gorges se sacrifiait en bloquant 12 missiles de la part des tireurs d'élite de l'adversaire.
Subban a fait fi de la pression des avants pour récupérer et gagner l'accès à la rondelle. Il a ainsi permis des sorties de zone rapides. D'ailleurs, Subban excelle lorsqu'il canalise ses énergies pour son travail dans son territoire et également lorsqu'il n'est pas surtaxé par son entraîneur.
De fait, il faut souligner la belle distribution du temps de jeu par Randy Cunneyworth. Lors des trois derniers matches, Gorges et Subban ont été les plus sollicités chez les arrières, mais cela n'a pas empêché cinq autres arrières d'avoir droit à des minutes intéressantes dans des rôles spécifiques. Et, la distribution a également été équitable chez les attaquants.
Chez les arrières, on doit également vanter le travail d'Alexei Emelin qui a ajouté 14 mises en échec à sa fiche. Au sein d'une équipe qui n'est pas reconnue pour sa robustesse, cela représente un ajout intéressant.
Quant à Chris Campoli, il a amélioré son jeu en zone défensive avec six tirs bloqués, une belle intensité dans les luttes le long des rampes et des passes précises.
Par ailleurs, contrairement aux semaines précédentes, l'attaque n'a pas reposé uniquement sur les épaules du trio de Max Pacioretty (quatre buts), Erik Cole (un but) et David Desharnais (3 passes). Lars Eller (2 buts), Louis Leblanc (1), Rene Bourque (1), Mathieu Darche (1) et même Scott Gomez (1) ont apporté une contribution.
Évidemment que le trio de Cole-Desharnais-Pacioretty a continué d'être la locomotive de l'attaque, mais ils n'ont pas été les seuls à tirer le fardeau à bon port.
Avec deux buts, le trio de Tomas Plekanec, Darche et Bourque ou Travis Moen, a appuyé le gros trio tout en remplissant à merveille un mandat défensif. Darche a profité de son mandat pour être efficace dans les trois zones avec des tirs bloqués, des batailles gagnées le long des rampes, du travail impeccable en désavantage et en prime un but en échappé.
Plekanec, lui, semble plus à l'aise avec des ailiers qui préconisent un style nord-sud. Travailleur intense, il est inconfortable lorsque ses ailiers font dans la dentelle ce qui n'est certes pas le cas des Darche et Moen.
En terminant, j'aimerais étaler quelques données statistiques qui ont permis à Cunneyworth de distribuer équitablement son temps de glace. Tout d'abord, lors de ces trois victoires, le Canadien n'a jamais tiré de l'arrière et il a joui d'une avance pendant 127:46 minutes. À égalité ou en avance, c'est plus facile de suivre le plan de match et se concentrer sur une mission précise.
De plus, les unités spéciales ont fait un travail positif puisque le Canadien a marqué deux fois en six occasions avec l'avantage d'un homme et il a surtout résisté neuf fois en dix à court d'un homme. Finalement, les joueurs du Canadien ont démontré une certaine dose de discipline en visitant le cachot en seulement 11 occasions pour un total de 18:57 minutes en isolement.
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LE BULLETIN DU 12 FÉVRIER
JOUEUR - NOTE - TEMPS DE GLACE - MATCHES
1-Carey Price - 7,9 - 61:40 - 3
2-P.K. Subban - 7,8 - 22:52 - 3
3-Josh Gorges - 7,7 - 23:05 - 3
Tomas Plekanec - 7,7 - 20:05 - 3
Mathieu Darche - 7,7 - 19:56 - 3
Max Pacioretty - 7,7 - 18:17 - 3
Erik Cole - 7,7 - 17:33 - 3
8-David Desharnais - 7,5 - 16:12 - 3
9-Alexei Emelin - 7,3 - 18:41 - 3
Rene Bourque - 7,3 - 18:05 - 3
11-Lars Eller - 7,1 - 14:18 - 3
12-Chris Campoli - 7,0 - 14:53 - 3
13-Raphael Diaz - 6,9 - 13:32 - 2
14-Hal Gill - 6,8 - 15:30 - 3
Travis Moen - 6,8 - 16:49 - 2
Louis Leblanc - 6,8 - 13:30 - 3
17-Andrei Kostitsyn - 6,7 - 12:38 - 3
18-Scott Gomez - 6,6 - 11:44 - 3
Yannick Weber - 6,6 - 13:06 - 1
20-Tomas Kaberle - 6,5 - 14:52 - 3
21-Aaron Palushaj - 6,4 - 11:04 - 1
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LE BULLETIN GLOBAL (19 SEMAINES)
JOUEUR - NOTE - TEMPS DE GLACE - MATCHES
1-Carey Price - 7,5 - 60:35 - 48
2-Erik Cole - 7,4 - 17:39 - 56
3-Josh Gorges - 7,3 - 22:31 - 56
Tomas Plekanec - 7,3 - 20:43 - 56
David Desharnais - 7,3 - 17:44 - 56
Max Pacioretty - 7,3 - 17:25 - 53
7-P.K. Subban - 7,2 - 23:32 - 55
Brian Gionta - 7,2 - 19:26 - 31
9-Lars Eller - 7,0 - 15:06 - 53
Michael Cammalleri - 7,0 - 18:08 - 36
11-Raphael Diaz - 6,9 - 18:30 - 51
Travis Moen - 6,9 - 15:42 - 48
Andrei Kostitsyn - 6,9 - 15:31 - 46
Alexei Emelin - 6,9 - 17:05 - 44
15-Mathieu Darche - 6,8 - 11:39 - 56
Hal Gill - 6,8 - 16:48 - 51
17-Tomas Kaberle - 6,7 - 17:51 - 27
Louis Leblanc - 6,7 - 10:30 - 20
19-Yannick Weber - 6,6 - 15:35 - 43
Scott Gomez - 6,6 - 14:38 - 26
21-Petteri Nokelainen - 6,5 - 9:07 - 36
22-Mike Blunden - 6,4 - 8:13 - 28
Seuls les joueurs ayant disputé un minimum de 19 matches sont inclus