Dans sa plus récente campagne publicitaire, l'Église catholique de Montréal dit qu'il faut prier pour que le Canadien participe aux séries.
C'est dans le caverneux Colisée Nassau de Uniondale, un endroit qui se prête au recueillement, que deux joueurs ont été exaucés, ce jeudi soir: Scott Gomez a enfin marqué un but et Max Pacioretty a inscrit un tour du chapeau en présence de ses parents.
Le Canadien a ainsi pu survivre à une poussée tardive des Islanders de New York et l'emporter 4-2.
Après quatre tentatives infructueuses, le Tricolore est enfin parvenu à remporter trois matchs de suite, ce qu'il avait été incapable de faire depuis les quatre victoires alignées à la fin octobre.
Pacioretty est devenu le premier joueur de l'équipe à atteindre le plateau des 20 buts en marquant après 1:23 seulement dans la rencontre. Et c'est dans un filet désert, à la toute dernière seconde, qu'il a complété la trifecta.
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«Je ne me souviens pas de la dernière fois que j'ai réussi un tour du chapeau, c'est donc une très bonne sensation», a confié Pacioretty, qui a maintenant récolté six buts et neuf points en neuf matchs contre les Islanders.
«On vient de remporter trois matchs, mais on est toujours à l'extérieur des séries. Il faut retourner au boulot dès demain car la route sera longue devant nous.»
Les buts de Matt Moulson et Mark Streit en fin de rencontre ont fait en sorte que le but gagnant a été crédité à nul autre que Scott Gomez.
«Ça fait du bien de compter», a laissé tomber le centre mal-aimé, dont c'était le premier but en 60 matchs si l'on tient compte des sept parties disputées en séries, le printemps dernier.
«Ça fait si longtemps que je n'en connais plus le feeling vraiment. Mais le plus important est d'avoir récolté deux points.
« Les gars continuent d'y croire, assure Gomez. On a le dos au mur mais pourquoi ne pas rendre les choses intéressantes?»
Price dominant
Le gardien Evgeny Nabokov avait été tout feu tout flammes à ses six matchs précédents avec deux blanchissages et une moyenne de buts alloués de 0,96.
Mais Carey Price lui a été tout simplement supérieur. Il a été particulièrement fumant en deuxième période. L'avantage numérique des Islanders en début d'engagement a fourni de belles chances à Frans Nielsen et Josh Bailey, mais les deux ont été frustrés par le gardien de 24 ans.
Sur cette même séquence, John Tavares s'est révélé une menace constante.
Un revirement de Travis Moen le long de la bande a plus tard permis à Nino Niederreiter d'obtenir une belle chance de marquer, mais encore là, c'est Price qui a eu le dernier mot.
Le Canadien a donc pris la place des Islanders au 11e rang de l'Association Est, mais Ottawa, Washington, Tampa Bay, Winnipeg et la Floride ont tous récolté des points.
«C'est une bonne victoire et deux bons points, mais notre situation demeure la même», a dit Erik Cole en haussant les épaules.
Ça prendra des victoires, beaucoup de victoires.
Et de l'aide des autres équipes.