Shea Weber devra encore attendre. Ce n'est pas cette année qu'il pourra se vanter d'avoir battu Zdeno Chara lors de l'épreuve du lancer le plus puissant au Concours d'habiletés des étoiles de la Ligue nationale de hockey.
Le capitaine des Bruins de Boston a conservé son titre, samedi soir, au terme de l'événement qui se déroulait à la Place Banque Scotia.
Pour mieux célébrer sa cinquième victoire consécutive, il a pulvérisé le record qu'il avait lui-même établi l'an dernier.
«Je me suis moi-même surpris, a-t-il avoué après coup. Chaque année, au concours d'habiletés, j'essaie de faire de mon mieux et j'espère m'améliorer. Les choses ont bien fonctionné pour moi encore une fois cette année.»
Encore une fois, cette année, Chara était confronté à Weber -- le seul joueur qui peut réellement rivaliser avec lui.
Le pilier des Predators de Nashville a mis la barre haute dès le départ, en atteignant 104,9 miles à l'heure avec son premier lancer.
L'an dernier, en Caroline du Nord, Chara avait gagné le concours avec un tir de 105,9 miles à l'heure.
«Je savais depuis longtemps à quel point les lancers de Weber sont puissants. Je l'ai affronté assez souvent dans le passé. Son lancer de 104 miles à l'heure n'a rien changé. Je n'avais pas besoin d'une source de motivation supplémentaire», affirme le géant.
Pourtant, quand il s'est élancé, ses proches amis sentaient qu'il voulait vraiment gagner.
«Je l'observais depuis un moment. On pouvait clairement voir qu'il était dans sa bulle», argue Marian Hossa.
Chara a finalement décoché un boulet de 108,8 miles à l'heure.
Ses anciens fans se sont levés d'un trait pour l'applaudir.
«Ça m'a fait chaud au coeur, a-t-il avoué. Je suis heureux d'avoir établi un nouveau record à Ottawa, dans une ville où j'ai passé de très belles années.»
Chara a cependant établi un nouveau record dans une cause perdante.
Son équipe s'est inclinée devant celle de Daniel Alfredsson, 21-12.
Les joueurs repêchés par le capitaine des Sénateurs d'Ottawa jeudi soir ont dominé au pointage durant une bonne partie de la soirée.
Ils ont vraiment réussi à se sauver à la victoire lors du concours d'échappée éliminatoire qui constituait la toute dernière épreuve de la soirée.
Steven Stamkos a remporté cette épreuve après avoir été le seul joueur à marquer trois buts en autant de lancers.
«Je crois bien qu'il s'agissait de mes trois premiers buts de l'année dans des tirs de barrage. Il faudrait bien que je trouve une façon d'en marquer quelques-uns de cette façon quand je retournerai à Tampa», dit-il.
Stamkos avait plutôt mal entrepris la soirée.
Dans le concours du lancer le plus précis, alors que la plupart de ses rivaux ont réussi à toucher les quatre cibles circulaires en moins de 20 secondes, il a lamentablement échoué.
Il a lancé la serviette après avoir atteint seulement trois cibles en 40 secondes.
On s'attendait à mieux de la part du seul joueur de la LNH qui a marqué plus de 30 buts, jusqu'ici, cette saison.
«Durant le concours d'échappées, à la fin de la soirée, je portais ma casquette. Lorsque j'essayais d'atteindre les cibles concentriques, je ne portais pas de chapeau. Mes cheveux me gênaient un peu. Ça va donner des munitions à tous ceux qui croient que je devrais aller chez le coiffeur plus souvent...»
Jamie Benn, des Stars de Dallas, a remporté le concours du lancer le plus précis. En finale, il lui a fallu seulement 10,204 secondes pour atteindre les quatre cibles.
Patrick Kane, des Blackhawks de Chicago, a remporté le concours d'échappées de fantaisie.
Les fans qui étaient appelés à voter pour le joueur le plus spectaculaire via messagerie texte ont visiblement apprécié son costume de super-héros.
Il s'est élancé contre Brian Elliott avec des grosses lunettes noires qui lui donnaient l'air d'un des frères Hanson du film Slap Shot.
Il portait aussi une cape rouge de Superman.
«J'étais un fan de basket-ball quand j'étais enfant. Lors des concours de slam dunks, Dwight Howard avait l'habitude de faire des choses du genre. Je me suis inspiré de lui un peu», a-t-il fait valoir.