Durant la longue séance de photos concluant la remise des bourses du Canadien et de la Fondation de l'athlète par excellence, un membre de l'organisation du Canadien a dû rappeler aux jeunes de ne pas serrer trop fort la main de Brian Gionta, qui leur remettait les bourses.

«Ils sont censés être des joueurs midget, mais j'étais le plus petit d'entre eux», s'est esclaffé Gionta.

Le capitaine est sur la touche en raison d'une intervention chirurgicale visant à soigner une déchirure du biceps droit.

«Je vais être absent pour un bon bout de temps, mais j'ai encore l'espoir de revenir avant la fin de la saison», a confié le capitaine qui, toutefois, ne s'est pas risqué à estimer le moment de son retour.

«Le Canadien est une famille. Pouvoir prendre part à une activité de la sorte me permet de rester dans le giron.»

Le Tricolore distribue des bourses pour des lauréats de la Fondation de l'athlète par excellence pour la cinquième année, et il a fait passer son implication annuelle de 33 000 $ à 50 000 $ depuis l'an dernier.

Parmi les 28 récipiendaires, on note Anthony De Luca, le meilleur marqueur de la Ligue midget AAA a avec les Lions du Lac-St-Louis, ainsi que le défenseur Maxime Gravel, du Collège Esther-Blondin, qui reçoit une bourse pour la deuxième année de suite.

«Je suis content de marcher dans les traces de Louis Leblanc, qui était boursier en 2009, et de Marie-Philip Poulin, qui a marqué les deux buts de l'équipe canadienne lors du match pour l'obtention de la médaille aux Jeux de Vancouver», a souligné le jeune Gravel.

Plus difficile d'être capitaine...

Gionta ne sait pas combien de temps il sera absent, mais les médecins l'ont assuré qu'il ne traînerait aucune séquelle de son opération et que son biceps retrouverait trouve sa force et sa flexibilité.  

«En attendant, je subis des traitements quotidiens à Brossard, a mentionné le capitaine. Je peux donc rester près de mes coéquipiers et essayer d'être une voix autant qu'une rondelle. Mais je ne peux pas le faire de la même façon que si j'étais en uniforme.»

Cette déchirure d'un biceps est une blessure semblable à celle qu'avait subi Martin Brodeur avec les Devils du New Jersey en 2008. Gionta s'en souvient; il était là ce soir-là.

«Je n'ai pas encore eu la chance de parler à Martin à propos de cette blessure, a-t-il dit. J'étais là au moment où sa blessure s'est produite. C'est le genre d'incident bizarre qui ne se produit pas souvent.

«Dans mon cas, ça s'est produit durant un désavantage numérique, a poursuivi Gionta, qui s'est blessé le 10 janvier face aux Blues de St.Louis.

«J'essayais de dégager la rondelle le long de la rampe et j'ai senti quelque chose se déchirer lors d'un mouvement que l'on fait pourtant 1000 fois. C'est frustrant de m'être blessé deux matchs seulement après être revenu d'une longue absence.»