Mike Cammalleri était sur le marché des échanges depuis quelque temps déjà. Après la deuxième période du match d'hier soir à Boston, remporté 2-1 par les Bruins, ce qui devait arriver arriva: l'attaquant a été échangé.

Cammalleri n'a donc pas été vu sur le banc lors de la troisième période. Le Canadien a plutôt choisi de le retourner à l'hôtel, et après le match, le directeur général Pierre Gauthier a confirmé l'échange de son attaquant aux Flames de Calgary. Le CH a aussi refilé aux Flames les droits sur le gardien finlandais Karri Ramo, et un choix de cinquième ronde au prochain repêchage.

En retour, le club montréalais obtient l'attaquant René Bourque, l'espoir Patrick Holland, et un choix de deuxième ronde en 2013.

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Cammalleri, qui a fait les manchettes au cours des dernières heures en raison de ses commentaires incisifs sur l'équipe, n'avait pas demandé à être échangé, selon Pierre Gauthier. Le directeur général a de plus insisté pour dire que la tempête provoquée par l'attaquant n'avait rien à voir avec son départ hier soir.

«Absolument pas, a répondu Gauthier après le match. On travaillait là-dessus depuis un mois. C'était une question de timing, et il ne faut pas oublier que René Bourque est suspendu, et qu'il lui reste un match de suspension.»

Avec Bourque, le Canadien obtient un attaquant de 30 ans, qui en est à sa huitième saison dans la LNH, et aussi à sa troisième équipe. Il a connu deux saisons de 27 buts chez les Flames, et c'est justement pour sa capacité à marquer des buts que ce joueur albertain était dans la mire du Canadien depuis quelque temps déjà.

Le Canadien devait se «grossir», selon Pierre Gauthier, qui estime que ce joueur de 6'2 et 211 livres peut faire partie de la solution.

«Aujourd'hui, les buts ne se marquent plus de loin, les gardiens sont trop bons, a ajouté le DG. La vraie raison de cet échange, c'est qu'on voulait devenir plus gros en attaque. René Bourque compte tous ses buts posté tout juste devant le filet.»

Avec un Canadien qui s'enfonce de plus en plus - la défaite d'hier soir à Boston était la septième du club à ses 10 derniers matchs - on pourrait voir l'échange d'hier soir comme le début d'une vente de feu. Après tout, l'équipe refile aux Flames un type qui compte pour 6 millions de dollars sur la masse salariale, contre un autre qui compte pour un peu plus de 3 millions seulement.

Mais il ne s'agit pas d'une vente de feu, selon Pierre Gauthier. Bien au contraire.

«On a amélioré notre équipe avec cet échange-là... Ce n'est pas pour dénigrer Mike Cammalleri, mais on a une meilleure équipe comme ça.»

Quant à savoir si ce coup d'éclat n'est qu'un début, le DG montréalais refuse de dévoiler son jeu.

«On ne peut pas se mettre à spéculer là-dessus», s'est-il contenté de répondre.

Mais à voir les mines un peu basses dans le vestiaire du Canadien en soirée, on peut en conclure qu'il y a présentement plusieurs joueurs qui sont nerveux dans le camp montréalais.

La transaction en chiffres

Michael Cammalleri

> Ailier gauche

> 29 ans

> 5'9'' et 190 livres

> Repêché en 2e ronde en 2001 (49e au total) par les Kings de Los Angeles.

> Deuxième séjour à Calgary.

> A signé un contrat de cinq ans avec le CH comme joueur autonome

le 1er juillet 2009.

> Salaire cette année : 6 millions. En 2012-2013 et en 2013-2014 : 7 millions.

> 186 buts, 220 aides et 406 points en 534 matchs en carrière.

> 50 buts, 71 aides et 121 points en 170 matchs avec le Canadien.

> Cette année : 9 buts, 13 aides et 22 points en 38 matchs.

> Meilleure saison : 39-43-82 en

81 matchs (2008-2009).

> En séries : 17 buts,15 aides et

32 points en 32 matchs.

> Meilleur buteur des séries éliminatoires 2010 avec 13 buts.

René Bourque

> Ailier gauche

> 30 ans

> 6'2'' et 211 livres

> N'a jamais été repêché

> Salaire cette année : 4 millions. De 2012 à 2015 : 3 millions, 4 millions et 2,5 millions.

> 121 buts, 118 aides et 239 points en 432 matchs en carrière.

> Cette année : 13 buts, 3 aides et

16 points en 38 matchs.

> Meilleure saison : 27 buts,

31 aides et 58 points en 73 matchs (2009-2010).

> En séries : 1 but en 5 matchs (2009).