S'il y avait un doute sur le joueur le plus méritant de l'équipe cette saison, Randy Cunneyworth l'a dissipé durant le match de mercredi en employant Erik Cole au sein de deux trios, lui confiant au final plus de 27 minutes de jeu.

Le Canadien n'avait remporté qu'un seul de ses sept matchs précédents à domicile, il revenait d'un voyage lamentable de six parties, et il lui fallait un électrochoc. S'il est finalement venu du trio de Lars Eller, le plan de match, lui, se fiait à Cole. Et ce dernier, dans une partie où Cunneyworth avait choisi d'utiliser sept défenseurs et de tous les utiliser à la ligne bleue, a bien répondu avec deux mentions d'aide.

«Je ne m'attendais peut-être pas à jouer à ce point, mais l'entraîneur m'en avait parlé après l'exercice de mardi et m'avait préparé à cette possibilité», a dit l'ancien ailier des Hurricanes de la Caroline dont le sommet personnel en saison régulière, atteint le 8 mars 2008, avait été de 26:24.

Alors que le scrutin en vue du match des Étoiles a été rendu public, hier, on commence à se demander quels joueurs seront invités au-delà de la horde de Sénateurs d'Ottawa qui ont été plébiscités par leurs partisans.

«On ne se contera pas d'histoires, il n'y a pas énormément de joueurs méritants, mais selon moi, ça se joue entre Cole et Carey Price, a indiqué David Desharnais. Erik a peut-être commencé la saison lentement, mais il joue du hockey incroyable.»

À ses 25 derniers matchs, Cole a inscrit 13 buts et 11 mentions d'aide.

Un match pour Krys Barch

L'attaquant Krystopher Barch, qui a tenu des propos déplacés envers P.K. Subban lors du match de samedi en Floride, a été suspendu pour un match.

Barch a raté le match d'hier opposant les Panthers aux Rangers de New York.

«M. Barch a admis avoir passé une remarque, mais se défend qu'elle ait eu une connotation raciale, a expliqué Colin Campbell, qui était chargé de trancher dans ce dossier. Même si nous acceptons cette affirmation, il doit être tenu responsable de propos qui, dans le contexte où ils ont été dits, étaient offensants et inacceptables.»

C'est le juge de ligne Darren Gibbs qui a entendu l'insulte proférée au terme d'une échauffourée qui a eu lieu en fin de première période.

Entraînement hors glace

Les joueurs du Canadien ont tenu un entraînement hors glace, hier à Brossard, au terme duquel Yannick Weber, Peter Budaj, de même que les blessés Brian Gionta, Scott Gomez et Ryan White ont chaussé les patins au terme de l'entraînement en gymnase.

Carey Price, vêtu d'un simple survêtement, est venu les rejoindre.

Tant Gionta que l'entraîneur Randy Cunneyworth n'étaient pas disponibles mercredi pour le confirmer, mais le renvoi à Hamilton de Louis Leblanc laisse croire que le capitaine sera en mesure de revenir au jeu demain contre le Lightning de Tampa Bay.