Les premières discussions en vue d'un nouveau contrat n'ont toujours pas été amorcées entre Josh Gorges et la direction du Canadien, mais le principal intéressé jure qu'il ne se fait pas de mauvais sang avec ça.

«Si on pouvait discuter d'un nouveau contrat lors de la saison, ce serait formidable, a fait savoir Gorges lors d'un entretien dans le vestiaire du Canadien, hier à Brossard. Mais je ne vais pas rester assis ici à attendre que ça arrive, et je ne vais pas me mettre à songer à ça tout le temps. Je ne pense qu'à une chose présentement, et c'est de gagner des matchs de hockey. Les histoires de contrat, je suis certain que ça va finir par s'arranger.»

Gorges, il faut le rappeler, avait fait connaître sa déception la saison dernière, quand Pierre Gauthier lui avait offert un contrat d'une seule saison, pour 2,5 millions de dollars. Le défenseur de 27 ans, qui se remettait alors d'une opération au genou droit, espérait plutôt recevoir une offre de longue durée.

Mais l'offre de longue durée n'est jamais venue et voici que Gorges, à sa cinquième saison complète dans le chandail tricolore, pourrait atteindre le statut de joueur autonome sans compensation le 1er juillet.

Il affirme toutefois qu'il n'a pas discuté une seule fois de sa situation contractuelle avec son agent depuis l'ouverture de la saison.

«Et je ne compte pas le faire avant de recevoir des nouvelles du Canadien à ce sujet, a-t-il ajouté. Je ne sais pas si les dirigeants de l'équipe vont vouloir qu'on discute d'un nouveau contrat pendant la saison ou après. On verra bien, c'est leur décision.»

Selon les termes de la convention collective, une équipe ne peut faire de nouvelle offre à un joueur qui termine un contrat d'une saison avant le 1er janvier. C'est le cas de Gorges, et c'est pourquoi le patineur de la Colombie-Britannique n'est pas inquiet malgré tout.

Il y a aussi que le Canadien, depuis plusieurs années déjà, refuse presque toujours d'amorcer des discussions contractuelles en cours de saison. Un léger détail qui agace certains joueurs, mais qui n'est une surprise pour personne non plus.

En attendant, Josh Gorges est en train de mettre la table pour sa prochaine séance de négociations avec le directeur général, Pierre Gauthier. Certes, ses chiffres ne sont pas spectaculaires (10 points en 31 matchs), mais son différentiel de "12 nous rappelle combien il est devenu l'un des défenseurs les plus solides et fiables de la formation montréalaise depuis son arrivée au Centre Bell, en février 2007.

De là à croire qu'il joue mieux en espérant décrocher un contrat de rêve au cours des prochains mois, il n'y a qu'un pas... que le principal intéressé refuse de franchir.

«J'imagine que oui, quand on n'a pas de contrat pour la saison suivante, on y pense et on veut bien faire. Après tout, je veux encore avoir du travail dans cette ligue la saison prochaine! Mais j'essaie de jouer de la même façon chaque soir, peu importe ma situation contractuelle. On ne peut pas se forcer parce qu'on est sans contrat; ça voudrait dire qu'on se force un peu moins quand on a un contrat de longue durée en poche. Ce n'est pas comme ça que ça marche.»

Impossible de prévoir ce qui va arriver à Josh Gorges d'ici le mois de juillet. Mais il y a ceci de certain, en tout cas: en 2012-2013, il touchera beaucoup plus que les 2,5 millions de dollars qu'il empoche cette saison.