Le Canadien a la pire fiche de la LNH au chapitre des victoires à domicile, mais ça tombe bien: les visiteurs de ce soir ont l'une des pires fiches sur les patinoires ennemies.

Ces visiteurs, ce sont les Islanders de New York, un club dont la reconstruction n'est visiblement pas terminée. Depuis le début de la saison, la formation de Uniondale n'a récolté que trois victoires sur la route, la pire fiche à ce chapitre dans l'Association de l'Est.

«Il y a eu des hauts et des bas, a reconnu l'attaquant John Tavares ce matin au Centre Bell. Le futur de cette équipe revient aux joueurs. C'est nous qui sommes sur la glace. Je crois en cette équipe, en cette organisation. Les bons moments pourraient arriver plus rapidement qu'on pense.»

En attendant, les bons moments se font rares, à commencer pour Tavares lui-même, qui a bien récolté 23 points en 27 rencontres, mais qui aurait pu avoir de meilleurs chiffres selon lui.

«Au moins, les occasions de marquer sont là... Souvent, j'ai des chances, mais je n'en profite pas. C'est une longue saison, je vais pouvoir me reprendre. C'est bien d'avoir des occasions de marquer, mais c'est bien aussi d'en profiter.»

Un autre qui n'a pas les chiffres qu'on lui prévoyait? Kyle Okposo, le premier choix du club en 2006 (septième au total), qui n'a que 10 points au compteur cette saison. L'attaquant se porte un peu mieux récemment, ayant récolté trois points à ses trois derniers matchs.

Okposo avait même été rayé de l'alignement à trois reprises en novembre.

«Ce fut un bon réveil, a-t-il dit ce matin au Centre Bell. Cela m'a permis de me regarder un peu dans le miroir, de réfléchir à ma façon de jouer. J'ai tenté de trouver ce qui manquait à mon jeu. Je crois que j'étais confus mentalement... Ce fut un début de saison difficile, ça c'est sûr.»

Il y a aussi un peu de confusion du côté des gardiens. En tout, les Islanders ont fait appel à quatre hommes masqués depuis le début de la saison. Les blessures expliquent en partie cette situation, mais il y a aussi que l'équipe mise sur trois gardiens d'expérience en Rick DiPietro, Evgeni Nabokov (enfin remis d'une blessure à l'aine) et Al Montoya, qui obtiendra le départ ce soir face au Canadien.

L'entraîneur Jack Capuano doit d'ailleurs souvent s'expliquer à ce sujet.

«On me pose beaucoup de questions sur nos gardiens, a-t-il reconnu. Il y a eu les blessures, et je dirais que nous sommes chanceux d'avoir les trois gars qu'on a. Éventuellement, tout va finir par se placer.»