Si ça continue comme ça, la direction du Canadien va insister pour que l'équipe dispute tous ses matchs à l'étranger.

Mauvais à la maison, le Canadien? Plutôt, oui. Depuis l'ouverture du calendrier régulier, le club montréalais, qui accueille ce soir les Islanders de New York, n'a récolté que quatre victoires devant ses partisans au Centre Bell. Oui, quatre petites victoires. Dans la Ligue nationale, aucune autre équipe n'a récolté moins de victoires à domicile que le Canadien.

En tout, la formation en bleu blanc rouge a disputé 15 rencontres au Centre Bell cette saison. La dernière victoire devant les fans montréalais remonte à longtemps, le 19 novembre pour être plus précis.

L'avantage de la glace? De toute évidence, les membres du Canadien de Montréal n'ont jamais entendu parler de cet étrange concept.

«C'est dur à expliquer, a répondu le défenseur Josh Gorges hier, quand on lui a demandé de nous dire pourquoi sa bande est aussi mauvaise au Centre Bell. Il faut jouer mieux que ça. Il faut qu'on adopte à la maison le même style de hockey qu'on adopte sur les patinoires adverses.»

Ce serait une bonne idée, en effet. Des 12 gains montréalais cette saison, huit ont été obtenus à l'étranger. Un phénomène inexplicable qui pourrait avoir de graves conséquences sur les chances du club d'être des séries en avril.

Selon Gorges, les problèmes du Centre Bell sont peut-être liés à quelque chose de précis: ce besoin de devoir épater les partisans.

«Le style qu'on a sur la route, ce n'est pas très joli, mais au moins, ça marche... Je pense qu'on fait un peu trop dans la dentelle au Centre Bell. Souvent, on connaît un bon départ, on prend les devants dans la partie, et ensuite, on se met à faire de la fantaisie. Il faut s'organiser pour garder ça le plus simple possible.»

Pourtant, les joueurs du Canadien savent très bien que les succès à domicile peuvent avoir un impact positif sur la suite des choses en avril. La saison dernière, le club montréalais avait récolté 24 victoires au Centre Bell, contre seulement 11 défaites en temps réglementaire.

Mais cette saison, le Centre Bell ne semble plus faire peur à personne. Sauf peut-être aux joueurs de Jacques Martin.

«Si on s'arrangeait pour jouer de façon simple pendant 60 minutes, nos chances de victoire seraient bien meilleures, d'ajouter Gorges. Je crois vraiment qu'on essaie de trop en faire; des fois, tu veux réussir un jeu pour faire crier les fans, et c'est toujours plaisant de les entendre. Les fans aiment les jeux spectaculaires, mais je suis sûr qu'ils aiment mieux quand on récolte les deux points de la victoire.»

Pas de Gionta pour la semaine?

Le Canadien va devoir affronter les Islanders sans son capitaine. Blessé jeudi soir lors du match face aux Canucks de Vancouver au Centre Bell, Brian Gionta n'y sera pas ce soir, et tout laisse croire qu'il n'y sera pas de la semaine non plus. La direction du Canadien refuse de dévoiler la nature exacte de la blessure, mais Gionta aurait été blessé à un bras suite à un coup de bâton d'un rival.

Scott Gomez, lui, a pris part à l'entraînement d'hier... mais n'a pu terminer avec les autres. De toute évidence, l'attaquant, qui serait blessé à l'aine, n'est toujours pas près d'un retour au jeu, lui qui est sur la touche depuis le 23 novembre. «C'est probablement un recul dans son cas», a reconnu hier l'entraîneur Jacques Martin.

Un autre attaquant, Travis Moen, a dû rater l'entraînement d'hier. Selon Jacques Martin, Moen se serait tout simplement absenté afin de subir des traitements thérapeutiques. La suite aujourd'hui.