On parle depuis quelques jours des problèmes du Canadien contre les équipes plus faibles de la LNH. La bonne nouvelle? Avec son rendement médiocre depuis le début de la saison, ces équipes «faibles» sont de moins en moins nombreuses!
Blague à part, c'est tout un test auquel le Tricolore sera soumis ce soir en recevant la visite des Canucks de Vancouver. Non seulement le talent des finalistes de la Coupe Stanley le forcera à puiser dans ses réserves, mais le Canadien doit en plus négocier avec de sérieuses difficultés à domicile.
Avec seulement quatre victoires en 14 matchs au Centre Bell (4-5-5), le Tricolore partage le dernier rang de la LNH avec les Predators de Nashville pour le plus petit nombre de victoires à domicile.
«On a plus de difficulté et il faut régler ça», a convenu Jacques Martin à propos du rendement de l'équipe à Montréal.
L'entraîneur a décidé d'apporter quelques changements en vue du match de ce soir.
C'est sans surprise que le défenseur Yannick Weber sera rayé de la formation. C'est Frédéric St-Denis qui prendra sa place aux côtés de Hal Gill. Le défenseur originaire de Greenfield Park avait été laissé de côté dans quatre des sept derniers matchs.
«Ce n'est pas une situation facile parce qu'avec les Bulldogs, j'étais habitué de jouer chaque soir, a rappelé St-Denis. Cela dit, je m'adapte bien, je travaille fort à chaque entraînement et je suis juste content d'être dans la formation ce soir.»
Weber, lui, a fait du temps supplémentaire avec Jaroslav Spacek et Chris Campoli au terme d'un entraînement matinal qui se voulait facultatif.
Carey Price, Michael Cammalleri, Brian Gionta, Andrei Kostitsyn et Travis Moen se sont prévalus de l'option de ne pas chausser les patins.
Parlant de Cammalleri, il retrouvera Gionta et Tomas Plekanec sur le premier trio, ce soir, alors qu'Erik Cole sera de retour à la droite de Pacioretty et David Desharnais.