C'est lundi matin qu'Andrei Markov est passé sous le bistouri en Floride. Le docteur James Andrews a procédé à une arthroscopie afin de nettoyer quelques débris dans le genou droit de Markov, une opération qui a été qualifiée de succès par le Canadien.

Toutefois, l'organisation estime que le défenseur russe aura besoin d'une convalescence de quatre à six semaines avant de pouvoir espérer un retour au jeu.

«Markie a travaillé tellement fort pour revenir au jeu, mais il semblait toujours y avoir un recul ici et là dans son cheminement, a souligné Hal Gill. Espérons que cette nouvelle difficulté ne sera rien de majeur, mais, pour en avoir parlé avec lui, je sais qu'il trouve cela assez frustrant.»

Sachant qu'il ne reverra pas avant la mi-janvier le défenseur autour duquel il a confectionné sa défense, Pierre Gauthier choisira-t-il d'aller chercher du renfort?

Une bonne partie de la réponse se trouve elle aussi à l'infirmerie.

Le défenseur Chris Campoli, que le Tricolore a embauché au milieu du camp d'entraînement, pourrait s'avérer une solution maison, d'autant plus qu'il a participé lundi à son premier entraînement avec contacts en compagnie de ses coéquipiers.

Campoli, qui soigne une blessure à une cuisse, semble de plus en plus à l'aise sur la patinoire, mais refuse encore de cibler une date de retour au jeu.

«Ce serait injuste, tant pour moi que pour l'organisation, de préciser mon échéancier à l'heure actuelle», s'est limité à dire Campoli.

Chose certaine, ses progrès seront désormais scrutés beaucoup plus attentivement.

«Il va devoir retrouver son synchronisme, a prévenu Jacques Martin. Il a raté presque tout le camp d'entraînement et s'est blessé dès le premier match de la saison. Ça va lui prendre une certaine période d'adaptation.»

Une demande au père Noël

Outre Campoli, Jaroslav Spacek s'est lui aussi entraîné en compagnie du reste de l'équipe, mais il portait un chandail de non-contact.

Quant à Ryan White, il a patiné en solitaire et se dit encore loin d'un retour.

«Mes coéquipiers sont comme des frères et je m'ennuie de passer du temps en leur compagnie, a indiqué le sympathique ailier. C'est une saison pleine de solitude jusqu'à maintenant.

«J'ai demandé un retour au jeu en cadeau au père Noël, mais je ne veux pas forcer la note et me blesser de nouveau. Il y a encore plusieurs choses qu'on ne me laisse pas faire. Je travaille davantage en gymnase et c'est très encourageant de pouvoir patiner de nouveau, car j'ai passé six ou sept semaines à ne rien faire.»