Il y a de ces victoires qui tombent drôlement bien, et pour le Canadien, la victoire de 2-1 acquise face aux Kings à Los Angeles, samedi après-midi, fait assurément partie de cette catégorie.

Ce triomphe a permis à l'équipe de rentrer à Montréal avec une récolte de trois points sur une possibilité de six lors du long voyage californien, qui incluait aussi des arrêts à Anaheim et à San Jose. On peut présumer qu'une récolte d'un seul point aurait probablement mené à une autre crise... et à une autre avalanche de rumeurs.

«Cette victoire contre les Kings est immense, a expliqué le capitaine Brian Gionta. Lors des six derniers matchs environ, on ne jouait pas très bien. Alors celle-là arrive à point, je crois.»

Elle est arrivée à un bon moment pour plusieurs, dont Andrei Kostitsyn, qui s'est permis deux points au Staples Center, et aussi pour les membres de l'avantage numérique, qui ont enfin marqué à cinq contre quatre (le but de Tomas Plekanec, en première) après une sécheresse de 0 en 24.

«On s'est mis à mieux jouer vers la fin du voyage, a fait savoir le gardien Carey Price. Je crois qu'on peut se servir de ce voyage pour relancer notre saison. Du moins, j'espère qu'on va pouvoir le faire...

«Cette victoire contre les Kings est énorme, c'est sûr. Nous n'avions pas le meilleur voyage avant ça et on a besoin de se mettre à accumuler les points. Ça nous prend des séries de victoires.»

Le Canadien, en effet, avait amorcé le voyage avec une rince de 4-1 subie face aux Ducks à Anaheim, pour ensuite perdre en fusillade contre les Sharks à San Jose. Le club montréalais avait besoin d'une victoire samedi après-midi contre les Kings, et c'est pourquoi les sourires étaient nombreux dans ce vestiaire là après le match. «Il ne faut surtout pas abandonner», a tenu à dire Carey Price, une phrase qu'il répète souvent cette saison.

Pacioretty de retour

Le Canadien va maintenant pouvoir miser sur Max Pacioretty cette semaine. De retour d'une suspension de trois matchs pour son coup sur le défenseur Kris Letang des Penguins de Pittsburgh, l'attaquant sera en uniforme demain soir au Centre Bell, pour le match contre les Blue Jackets de Columbus.

Louis Leblanc? Pour le moment en tout cas, le jeune homme fait encore partie du «grand» club. Hier, le Canadien a préféré retourner Aaron Palushaj aux Bulldogs d'Hamilton. En trois matchs, Leblanc a probablement été plus visible que Palushaj en 15 matchs cette saison.

Leblanc, qui a disputé ses trois premiers matchs en Ligue nationale lors de ce voyage en Californie, a peu à peu impressionné Jacques Martin, en plus de récolter son premier point samedi après-midi à Los Angeles, lors de la victoire face aux Kings.

Avant de rentrer à Montréal samedi soir, Jacques Martin n'a pas voulu dire ce qu'il allait faire de Leblanc. «On va voir, a répondu l'entraîneur. On aime ce qu'il nous apporte pour le moment. J'aime la façon dont Louis travaille.»

Avec tout ça, on se demande bien ce que le Canadien a en tête avec Scott Gomez, toujours blessé à l'aine. Samedi à Los Angeles, le directeur général Pierre Gautier a dit ignorer la date de son retour au jeu. Ce qui fait probablement l'affaire de plusieurs partisans du club montréalais, remarquez...

Quant au retour tant attendu d'Andrei Markov, les paris sont (encore) ouverts. Pierre Gauthier a confirmé samedi que le défenseur russe va être opéré en Floride cette semaine. On parle d'une absence minimum de trois semaines dans son cas, mais Gauthier n'a pas écarté la possibilité de revoir Markov dans la formation avant la fin de l'année.