Andrei Markov espérait pouvoir effectuer son grand retour lors de ce voyage de trois rencontres en Californie, mais il peut maintenant faire une croix sur ce scénario.
Au terme de l'entraînement du matin à San Jose aujourd'hui, l'entraîneur Jacques Martin a confirmé que le défenseur russe n'allait pas être en mesure d'effectuer son retour demain après-midi, au moment où le Canadien va affronter les Kings au Staples Center de Los Angeles.
«Il a vu un médecin hier dans la région de Los Angeles, et on aura des nouvelles sur son état de santé prochainement, a expliqué le coach montréalais. Mais il ne pourra pas participer au match contre les Kings.»
Quant à savoir si ces «nouvelles» concernant le mystérieux défenseur vont s'avérer positives, Jacques Martin s'est montré évasif. «Je l'espère», s'est-il contenté de répondre avant le départ du club pour Los Angeles.
Le Canadien doit retourner par avion à Los Angeles aujourd'hui, et Markov devrait rejoindre le reste de la formation à ce moment-là. Il n'y aura aucun entraînement d'équipe demain matin, ce qui signifie que le vétéran défenseur ne pourra pas reprendre l'entraînement avec l'équipe avant le début de la semaine prochaine.
Le Canadien, qui n'a récolté qu'un seul point sur une possibilité de quatre depuis le début de ce voyage en Californie, va maintenant devoir se préparer pour les Kings, qui occupent le sixième rang du classement de l'Association de l'Ouest. Les Kings ont récolté six victoires à leurs dix derniers matchs.
«C'est un gros défi, a commenté Jacques Martin. C'est une des bonnes équipes de l'Association de l'Ouest, et c'est aussi une équipe qui mise sur plusieurs joueurs de taille imposante.»
L'entraîneur n'a pas voulu dire s'il allait apporter des changements à sa formation en vue de ce match. Carey Price devrait de nouveau être devant le filet montréalais.