La dernière fois que le Canadien les a affrontés, les Bruins avaient l'air d'un club de dernière place. Cette fois, les Bruins ont l'air de ce qu'ils sont: les champions en titre.

À n'en point douter, la formation de Boston est l'équipe de l'heure sur la planète LNH. Les Bruins débarquent au Centre Bell ce soir en surfant sur une vague de huit victoires consécutives.

En fait, la dernière défaite des Bruins remonte au 29 octobre, une défaite survenue au Centre Bell contre le Canadien. Comme les choses ont changé depuis...

«On joue de manière plus désespérée ces temps-ci, avec plus d'énergie aussi, a expliqué le défenseur Zdeno Chara après l'entraînement du matin au Centre Bell. Nous sommes revenus à notre style de jeu.»

Et quel est ce style de jeu, au juste? Patrice Bergeron n'a pas mis de temps à nous l'expliquer. «On est revenus à la base, on ne tente pas de forcer le jeu, et on joue de façon physique.»  

Voilà donc ce que le Canadien aura dans les pattes ce soir: un club champion qui joue comme des champions. Grosse commande, sans l'ombre d'un doute.

Claude Julien, l'entraîneur des Bruins, parle d'un effort de groupe pour expliquer les récents succès de son club, mais il y a tout de même un joueur qui se fait remarquer, et pas à peu près: Tyler Séguin, 19 ans, qui est le meilleur marqueur de son club avec 21 points en 18 matchs.

Après une première saison difficile, ce premier choix joue comme... un premier choix, justement.

«Il a vraiment compris ce qu'il faut faire, a expliqué Claude Julien. Il est devenu plus fort le long des bandes, et l'expérience acquise la saison passée lui fait beaucoup de bien. Il a surpassé les attentes.»

Julien a aussi parlé de Benoît Pouliot, une déception en début de saison, mais aussi un joueur qui a meilleure mine depuis peu.

«Il joue mieux et c'est encourageant, a dit l'entraîneur. C'est un gars qui travaille bien et qui fonce avec force au filet.»

Pendant ce temps, le gardien numéro un des Bruins se nomme toujours Tim Thomas. À 37 ans, le vétéran ne veut rien savoir de la retraite, et il est invaincu à ses quatre derniers matchs. C'est lui qui sera opposé à Carey Price pour la rencontre de ce soir.