Avec son humour pince-sans-rire, Erik Cole a d'abord lancé d'un ton sec qu'il s'agissait d'une question personnelle à laquelle il n'avait pas l'intention de répondre.
Puis il a avoué avec un sourire en coin qu'effectivement il était allé souper avec certains anciens coéquipiers des Hurricanes de la Caroline la veille et que ça allait probablement lui valoir une amende de la part de ses camarades du Canadien.
Cole affronte ce soir au Centre Bell les Hurricanes pour la première fois depuis qu'il a signé un contrat de quatre ans avec le Canadien.
> Clavardez avec Mathias Brunet durant le match dès 19h
Il s'agira de son deuxième match en carrière contre l'équipe qui l'a repêché puisqu'il avait disputé une rencontre face aux Hurricanes en Caroline lors de son bref passage avec les Oilers d'Edmonton il y a quelques années.
«Je ne crois pas être trop dérangé par les émotions, a dit Cole sur un ton plus sérieux. Ça sera sans doute plus difficile quand nous les affronterons à Raleigh et que je me retrouverai dans le vestiaire des visiteurs.»
On ne passe pas huit ans et demi avec le même club sans nouer de solides liens d'amitié. «Je vais sûrement en entendre quelques-uns sur la glace ce soir. En particulier Chade Larose, qui était mon voisin dans le vestiaire. Vous ne le verrez pas agiter ses lèvres derrière son masque, mais Cam Ward sera sans doute lui aussi très en verve.»
Même s'il a été très attaché aux Canes, Cole, qui produit davantage depuis qu'on l'utilise en supériorité numérique (sept points à ses dix derniers matchs), admet qu'il n'a pas le temps de trop suivre son ancien club.
«J'ai appris il y a quelques jours seulement qu'Eric Staal était rendu à l'aile. Il connaît un départ plus difficile mais c'est temporaire. Il se replacera.»