Pierre Gauthier a congédié un assistant entraîneur mercredi soir, tout juste avant le match du Canadien contre les Flyers de Philadelphie, mais ceux qui s'attendent à des gestes plus spectaculaires au cours des prochains jours vont sans doute être déçus.

Après avoir remercié l'adjoint Perry Pearn, le directeur général du Canadien a pris la parole devant les membres des médias, au Centre Bell, quelques minutes avant la première mise en jeu face aux Flyers.

Son message, en substance: les solutions doivent venir de l'équipe en place, et le poste de l'entraîneur Jacques Martin n'est nullement menacé.

«Les récents résultats ne nous plaisent pas, et dans les circonstances, il est inévitable de faire une révision de certaines choses, a commencé par dire Gauthier, au moment où son club se préparait à affronter les Flyers. Nous avons un groupe de gens, des gens qui travaillent fort, et il faut essayer de s'aider entre nous. Nous espérons aider M. Martin à être plus efficace.»

Quand on lui a demandé si Jacques Martin demeurait son homme de confiance malgré ce début de saison plutôt difficile, Pierre Gauthier n'a pas hésité une seule seconde: «Absolument. Pour M. Martin, le soleil va encore se lever demain matin.»

De toute évidence, le directeur général du Canadien n'est pas encore prêt à appuyer sur le bouton de panique.

«On ne va pas virer tout à l'envers si on perd nos trois prochains matchs... Je considère que nous avons très bien joué, à part peut-être deux matchs, contre Calgary et à Pittsburgh. On joue bien, mais on ne gagne pas. Ce qu'il faut faire, c'est apporter des solutions. Si on veut y arriver, il faut fonctionner différemment. Alors on va aller de l'avant, toujours à l'affût de nouvelles solutions. On va tous devoir changer, moi, M. Martin, les joueurs, tout le monde. On a tous besoin d'être plus efficaces.

«C'est pas un gros échange ou un changement de coach qui vont faire qu'on va être plus efficaces. Les solutions doivent venir de partout à l'interne.»

À ce chapitre, le directeur général a tenu à rencontrer brièvement ses joueurs mercredi soir vers 17h, afin de leur livrer un message tout simple: il faut que ça change. «Nous devons tous être meilleurs», a ajouté Gauthier.

Comme c'est souvent le cas pour les clubs qui connaissent des jours sombres, les équipes adverses ont le Canadien à l'oeil ces jours-ci. Surtout les autres DG, qui n'hésitent pas à appeler Pierre Gauthier afin de discuter affaires, afin de tendre des perches. «J'ai bien des amis qui m'appellent en ce moment», a-t-il admis en souriant.

Quant aux raisons exactes du départ de Pearn, à qui le Canadien a offert un autre poste au sein de l'organisation, le DG montréalais n'a pas voulu aller dans les détails, se contentant au mieux d'une explication vague. «Ce n'est pas quelque chose à voir avec son travail, ça s'inscrit dans le cadre d'une réorganisation, pour changer notre façon de travailler», a-t-il répondu. Gauthier a aussi confirmé que le club ne va pas procéder à une embauche pour remplacer Pearn derrière le banc.

Enfin, sachez que Pierre Gauthier n'a pas peur de perdre son poste. «Je ne pense pas à ça, et ça donnerait quoi? La peur, ça donne pas grand-chose dans la vie.»

Le dirigeant montréalais a par ailleurs confirmé que le défenseur Andrei Markov allait rentrer en ville vendredi, après avoir passé les dernières semaines en Floride pour y rencontrer son médecin, et pour y poursuivre son programme de remise en forme.

Chez le Canadien, on ignore toujours la date de retour au jeu du vétéran défenseur. Mais selon Gauthier, les nouvelles sont encourageantes dans son cas.

«Son genou a été mis à l'épreuve, et il a très bien répondu», a-t-il expliqué.

Photo: Bernard Brault, La Presse

Perry Pearn à droite de Jacques Martin lors du match d'ouverture au Centre Bell.