Sur le coup, Mike Cammalleri a eu peur. Très peur. Du banc, il s'est mis à gesticuler en direction de l'arbitre, afin de pouvoir rentrer au vestiaire au plus vite. Il voyait la coupure, il voyait le sang, et il s'est mis à penser au pire des scénarios.

C'était dimanche soir à Winnipeg. Aujourd'hui, Cammalleri trouve le moyen d'en rire. Parce que cette coupure à la jambe gauche, gracieuseté du patin de Yannick Weber, n'est pas si grave - on parle d'un congé forcé d'environ deux semaines. Et surtout, parce que ç'aurait pu être bien pire.

«J'ai eu peur sur le coup, a-t-il admis au terme de l'entraînement de ses coéquipiers, hier midi à Brossard. Je savais que j'étais coupé, que je perdais du sang rapidement. Je ne savais pas trop ce qui se passait, j'imagine que j'ai paniqué, et c'est pourquoi j'ai demandé à l'arbitre d'arrêter le match. Je ne sais pas trop combien de sang on doit perdre avant de demander à l'arbitre d'arrêter un match...»

Cammalleri, qui refuse d'identifier la nature exacte de sa blessure («quelque part entre mes pieds et ma taille», a-t-il expliqué), se trouve chanceux malgré tout. «Ç'aurait pu être plus grave que ça... Je porte pourtant sous mon uniforme des bas qui doivent protéger des coupures de patins comme ça, mais peut-être que les fabricants devraient en faire des plus longs.»

Ce qui choque surtout le joueur d'avant, c'est que tout cela survient au moment où les Flames de Calgary sont en ville. Après tout, Cammalleri a passé une saison dans l'uniforme des Flames, la meilleure de sa carrière avec une récolte de 82 points. Il y compte encore de bons amis, dont Jarome Iginla, avec qui il se proposait d'aller prendre une petite bouffe hier soir.

«Bien sûr, ç'aurait été super de jouer contre les Flames... mais qu'est-ce que je peux faire? J'ai parlé des blessures en début de saison, l'importance de les éviter. Peut-être que je me suis jeté un mauvais sort! Les blessures, ce n'est jamais quelque chose de bien plaisant. Je déteste ça. C'est vraiment désagréable quand on ne fait pas partie de l'alignement.»

À défaut de pouvoir jouer contre les Flames ce soir au Centre Bell, Cammalleri va tenter de reprendre peu à peu l'entraînement au cours des prochains jours, lui qui en est incapable pour le moment. D'ailleurs, c'est en boitant qu'il s'est présenté dans le vestiaire du club hier midi.

Pour l'instant, le joueur de 29 ans ignore quand il pourra remettre les patins.

«Il faut attendre que la blessure guérisse... je ne sais pas combien de points de suture j'ai reçus, mais je sais que j'en ai eu beaucoup!»