L'équipe du Lokomotiv décimée par un écrasement d'avion sera renconstruite à temps pour qu'elle puisse prendre part à la présente saison de la KHL, selon le grand patron de la Ligue continentale de hockey.

Alexander Medvedev a déclaré jeudi que chacune des équipes de la KHL devraient libérer jusqu'à trois joueurs dans le but de permettre qu'une nouvelle équipe du Lokomotiv se forme. Il a noté que cela procurerait un bassin de 40 à 45 joueurs au sein duquel le Lokomotiv pourrait choisir.

«Les représentants des 18 clubs de la KHL avec qui j'ai pu discuter ont soutenu cette proposition», a déclaré Medvedev au service de presse du club de hockey Atlant Mytischi.

Medvedev a fait savoir que jusqu'à 35 joueurs ont déjà proposé leur candidature pour se joindre au Lokomotiv, mais il n'a pas précisé leur identité. Selon l'une des idées avancées, les salaires des joueurs prêtés seraient défrayés par leurs clubs d'origine.

«Il s'agit d'une décision qui n'est pas encore officielle, mais elle a le soutien de tout le monde, et plusieurs ont eux-mêmes avancé l'idée», a déclaré Medvedev lors d'une allocution télévisée.

En plus de recruter des joueurs auprès des autres clubs du circuit, le Lokomotiv rappellera cinq joueurs de son club-école, a indiqué Medvedev.

La KHL a par ailleurs déclaré sur son site web que les matchs du championnat prévus ce week-end ont été remis et que les activités reprendront au début de la semaine prochaine.

Seulement un des 28 joueurs du Lokomotiv Yaroslavl qui se rendaient au Bélarus en vue du premier match de la saison a survécu à l'écrasement d'un appareil Yak-42, mercredi. Les anciens joueurs de la LNH Pavol Demitra et Ruslan Salei se trouvaient au nombre des victimes.

L'entraîneur du club et vétéran de la LNH Brad McCrimmon est également décédé dans l'accident.

Le Russe Alexander Galimov est le seul joueur à avoir survécu. Il a été transporté jeudi à l'Institut Vishnevsky à Moscou, à environ 240 km au sud-est de l'endroit où l'avion s'est écrasé.

Andrei Alexeyev, un médecin au secteur des grands brûlés de l'Institut, a indiqué que Galimov avait repris conscience et a pu parler à son père.

«(Le traitement) sera un processus complexe, a fait savoir Alexeyev. Des diagnostics constants, 24 heures par jour, seront nécessaires. Et nous devrons prévenir les infections.»

Une cérémonie en l'honneur des victimes aura lieu samedi à l'aréna du Lokomotiv à Yaroslavl.

Mercredi soir, le gouverneur de Yaroslavl Sergei Vakhrukov a livré un discours devant une foule de 3000 partisans en deuil à l'extérieur du stade Lokomotiv et promis que l'équipe serait reconstruite. Cette promesse a toutefois mis certains amateurs en colère, qui y voyaient là un manque de respect pour les victimes.

Jeudi matin, des centaines de résidants ont prié pour les victimes à la cathédrale russe orthodoxe de la ville. Plusieurs arboraient des foulards de l'équipe. Plusieurs centaines d'autres personnes sont venues ajouter des fleurs aux amoncellements qui se trouvaient déjà à l'extérieur de l'aréna du Lokomotiv. Quelques-uns ont écrit des messages en mémoire des joueurs et allumé des bougies.

Des centaines d'amateurs en deuil se sont également réunis au coeur de Prague pour rendre hommage aux trois joueurs tchèques décédés dans l'accident.

Pas une première

La suggestion de Medvedev de reconstruire le Lokomotiv en recrutant des joueurs des autres clubs ne serait pas une première en Russie.

En 1979, un avion en provenance de la république soviétique de l'Ouzbékistan et se dirigeant vers Minsk, à bord duquel se trouvaient les membres de l'équipe de soccer du Pakhtakor Tashkent, a percuté un autre avion. L'accident a fait 178 morts, dont 17 membres du club de foot.

Après l'accident, tous les clubs de premier plan de l'Union soviétique ont cédé jusqu'à trois joueurs au Pakhtakor afin que le club puisse disputer le championnat national. Le club a par ailleurs été exempté de toute possibilité de relégation pendant trois saisons.

La KHL est une ligue internationale qui compte 24 équipes provenant de la Russie, du Bélarus, du Kazakhstan, de la Lettonie et de la Slovaquie.

Le Lokomotiv est l'un des clubs de premier plan en Russie, ayant remporté le championnat de la Ligue russe en 1997, 2002 et 2003. Il a terminé troisième dans la KHL la saison dernière.