Les Devils du New Jersey ressembleront à une équipe d'expansion cette saison, après qu'ils eurent embauché un nouvel entraîneur-chef et qu'ils eurent adopté une nouvelle philosophie après avoir raté les séries éliminatoires pour la première fois depuis 1996.
Mais cet optimisme a du plomb dans l'aile depuis mercredi.
Le joueur de centre Travis Zajac a subi une intervention chirurgicale à Winnipeg afin de réparer son tendon d'Achille gauche, a confirmé le directeur général des Devils Lou Lamoriello jeudi. Il ratera au moins un mois d'activités afin de récupérer de sa blessure, qui s'est produite durant une séance d'entraînement hors-glace à Winnipeg mercredi.
Zajac a inscrit 13 buts et récolté 44 points la saison dernière, tandis que les Devils tentaient une remontée après un piètre début de campagne. Ils ont néanmoins raté les séries éliminatoires pour la première fois en 14 saisons, et 15 années.
Zajac, un attaquant de six pieds, trois pouces et 195 livres, a inscrit 58 buts au cours des trois dernières campagnes. Il fait partie de la nouvelle philosophie offensive de l'entraîneur-chef Peter BeBoer, et devrait occuper un poste au sein de la première unité à l'attaque. Il pourrait être remplacé, entre-temps, par Dainius Zubrus ou Patrik Elias.
Les Devils entameront leur saison contre les Flyers de Philadelphie, à Newark, le 8 octobre.