Plusieurs mines réjouies, mercredi après-midi, lors de la conférence de presse pour annoncer le transfert du Junior de Montréal à Boisbriand.

D'abord celle de Pierre Karl Péladeau, grand patron de Quebecor, qui, en attendant d'avoir son club de la LNH à Québec, devient actionnaire à 70% d'un club de la LHJMQ. Et qui fait d'une pierre deux coups en nommant Joël Bouchard président et gouverneur du club, l'arrachant ainsi à RDS, principal concurrent de son nouveau réseau de sport.

Celle aussi de Joël Bouchard, qui devient probablement le premier homme de l'histoire d'un club sportif à faire le saut d'entraîneur adjoint à président.

Le DG et entraîneur Pascal Vincent souriait lui aussi à pleines dents. Les moyens ne seront plus les mêmes. «Ça sera plus facile. Nous avons acccès à un gymnase ici. À Verdun, les installations n'étaient pas les mêmes. On envoyait les joueurs au gym en face de l'aréna, mais à -20ºC après un entraînement, c'était moins évident. Je pourrai aussi me concentrer sur le hockey seulement, et laisser les tâches administratives à d'autres.»

Il y avait aussi Gilles Courteau, commissaire de la LHJMQ, qui se débarrasse d'un propriétaire indésirable à Verdun et qui se retrouve non seulement avec un homme d'affaires puissant, mais aussi d'anciens joueurs parmi les actionnaires, Bouchard, Ian Laperrière, Daniel Brière et Jean-Sébastien Giguère, présent mercredi à la conférence de presse au Centre d'excellence Rousseau sports à Boisbriand. Courteau se retrouve avec un groupe de propriétaires solides dans un aréna neuf, le deuxième au Québec après Shawinigan, avec une capacité de 3600 sièges.

«Le plus grand changement à survenir dans notre ligue depuis 15 ans est sans aucun doute la qualité des propriétaires et ce groupe vient d'ajouter une crédibilité inestimable à notre circuit, a souligné Courteau. C'est très valorisant de voir d'anciens joueurs accepter de redonner à la ligue leur expertise.»

Les négociations ont été houleuses avec l'ancien propriétaire du Junior de Verdun, Farrell Miller, trop gourmand pour la LHJMQ. Au point où le projet a failli avorter. L'impasse s'est finalement dénouée au cours des derniers jours, et l'entrée en scène de Quebecor a pris tout le monde par surprise.

«Quebecor a fait ses devoirs, leurs gens ont vu que je voulais amener du hockey ici et ils m'ont surveillé du coin de l'oeil, a confié Bouchard après la conférence de presse. On (Pierre Karl Péladeau et lui) s'était rencontrés lors d'un événement il y a un certain temps et jasé de hockey. Puis, on a discuté d'un possible partenariat. Ça ne s'est pas fait du jour au lendemain. C'est difficile de quitter RDS, mais je dois faire des choix, j'ai des responsabilités envers mes partenaires. Je vais faire des entrevues dans les médias, mais à titre de président.»

L'équipe n'a toujours pas de nom ni d'uniforme, mais les différents dossiers se régleront au cours des prochaines semaines. «Vous comprendrez que tout s'est passé assez vite, a dit Joël Bouchard. On commence à bâtir une banque de données. Les gens pourront aller sur le site internet du centre d'excellence pour être informés. Nos billets seront accessibles. Le prix moyen a été fixé à 15$ et il y en aura de moins chers. On a déjà prévu la construction d'une tribune de presse et de loges. C'était déjà dans les plans au moment de la construction de l'édifice.»

Pierre Karl Péladeau a parlé hockey, mais aussi, surtout, de développement. «On veut aider les jeunes hockeyeurs à un stade critique de leur développement. Mais le succès n'importera pas seulement sur la glace pour nous, mais aussi sur les bancs d'école.»