La longue histoire des Red Wings de Detroit ne compte pas de remontée extraordinaire après un déficit de 0-3 en séries de la Coupe Stanley.
Pavel Datsyuk a bon espoir que les Red Wings puissent le faire, en trouvant un moyen de battre les Sharks de San Jose quatre fois de suite après avoir perdu trois matchs consécutifs par un but.
«Si nous n'avons pas espoir, nous devrions simplement rentrer à la maison. Nous y croyons à 100%», a indiqué Datsyuk jeudi.
Seulement trois équipes dans l'histoire de la LNH ont réussi cet exploit.
Les Flyers de Philadelphie en 2010, les Maple Leafs de Toronto en 1942 et les Islanders de New York en 1975 sont les seules équipes à avoir remporté une série après avoir perdu les trois premières rencontres.
«Nous éprouvons aussi beaucoup de respect pour notre adversaire, sachant que si une équipe peut le faire, c'est bien Detroit, a noté l'entraîneur des Sharks Todd McLellan. Ça devrait donc nous aider à nous préparer. Les leçons que nous avons apprises l'an dernier devraient aussi nous aider. Nous savons qu'une tempête s'en vient. Nous avons déjà connu ça, mais nous voulons faire partie de cette tempête.
«Nous voulons commencer le match en force et être prêts dès la première mise en jeu.»
Les Sharks auront une première occasion d'accéder à la finale de l'Association de l'Ouest -pour la troisième fois en deux décennies d'histoire- vendredi soir à Detroit.
Le capitaine Joe Thornton veut en profiter et éliminer les Red Wings.
«Vous ne voulez pas qu'ils prennent leur rythme. Nous aurons comme attitude que c'est une victoire absolument nécessaire», a déclaré Thornton.
Les Sharks ont semblé vaincre les Red Wings mentalement et physiquement, devenant la première équipe dans toute l'histoire de la ligue à signer huit victoires de suite par un seul but en séries.
McLellan espère que ça ne rendra pas les Sharks impudents.
«Je veux séparer l'an dernier de cette année, mais je crois que nous avons appris une importante leçon dans le match no 4», a-t-il dit.
Les Sharks avaient perdu le quatrième match à Detroit 7-1 puis avaient rebondi pour éliminer les Red Wings avec une victoire de 2-1.
«Nous n'étions pas venus de l'arrière. Nous avons maintenant une autre chance de le faire», a précisé Datsyuk.
Mike Modano des Wings, qui est le meilleur joueur d'origine américaine de l'histoire de la LNH au chapitre des buts et des points, a été rayé de la formation pour tous les matchs sauf un au cours des séries. À l'approche de son 41e anniversaire, il songe maintenant à la retraite. Il n'aura peut-être une autre opportunité de jouer dans la LNH.
«La première réponse serait de dire que ça y est, c'est terminé parce que le niveau de frustration est assez élevé à ce point. Mais je vais laisser la poussière retomber avant de prendre une décision», a dit Modano.
C'est aussi ce que prévoit faire Nicklas Lidstrom. Le défenseur de 41 ans, finaliste pour remporter un septième trophée Norris, a réitéré qu'il n'était pas prêt à penser ou à discuter de son avenir.
«Je vais attendre que la saison soit finie et je prendrai ensuite une décision sur ce que je veux faire», a conclu Lidstrom.