La Ligue nationale a levé le petit doigt en guise de réaction au doigt d'honneur offert par Andrew Ference aux partisans du Canadien, jeudi, au Centre Bell.
Le défenseur des Bruins a écopé une amende de 2500 $ pour son geste qui a suivi le but qu'il a marqué à mi-chemin en deuxième période et qui ramenait son équipe dans le coup en resserrant le pointage 3-2 en faveur du Canadien.
Comme s'il avait voulu donner du poids à ses prétentions selon lesquelles il n'était pas le genre d'homme à brandir un doigt d'honneur à l'endroit de ses adversaires et de leurs partisans, Ference avait des allures de bibliothécaire lorsqu'il s'est présenté dans le vestiaire des Bruins avec des petites lunettes à la monture noire sur le nez.
Condamné à verser 2500 $ en guise d'amende pour son geste déplacé, Ference a accepté la sanction très clémente imposée par la LNH si on l'a compare aux deux matchs de suspension imposés à James Wisniewski plus tôt cette saison. On se souviendra que le défenseur du Canadien, alors avec les Islanders de New York, avait feint une fellation pour se moquer de l'agitateur des Rangers de New York Sean Avery.
«Je ne me lancerai pas dans le jeu des comparaisons. Je suis évidemment content de ne pas avoir à rater une partie. Je répète les excuses formulées hier (jeudi) à Montréal et j'insiste sur le fait que ce n'était aucunement prémédité, mais bien accidentel», a poursuivi Ference.
S'il a eu à composer avec les sarcasmes de ses coéquipiers à bord de l'avion qui a effectué l'envolée Montréal-Boston et encore hier dans le vestiaire des Bruins au TD Garden, Ference a reçu l'appui de ses compagnons d'armes qui ont offert d'effectuer une collecte pour l'aider à verser son amende à la LNH.
«C'est bien gentil de leur part, mais j'ai décliné l'offre. Je vais assumer mes responsabilités et espérer qu'une fois que ce sera fait, cet incident sera du passé et qu'on n'en reparlera plus», a conclu le défenseur.
Après avoir touché 2,25 millions $ cette année et avec 4,5 millions $ qui l'attendent pour les deux prochaines saisons, Ference peut acquitté l'amende de 2500 $ sans pour autant mettre en péril l'épicerie de la semaine...
Questionné sur la sanction imposée par la LNH, Claude Julien, comme il l'avait fait après la victoire des siens jeudi, s'est porté à la défense de son joueur. «J'ai lu et entendu ses commentaires et c'est excuses. Tout est clair. L'incident est clos et c'est évident que je lui accorde le bénéfice du doute. Il prétend que c'est un accident. Je le crois. À la fin du compte, une oeuvre de charité recevra une subvention», a conclu Claude Julien.