Le Canadien a laissé filer pas une, pas deux, mais bien trois avances dont une de deux buts et les Bruins en ont profité pour arracher une victoire de 5-4 en prolongation. Cette victoire nivelle les chances 2-2 dans la série qui se transporte à Boston où sera disputé le cinquième match dès samedi au TDGarden.
Michael Ryder, 119 secondes seulement après le début de la prolongation, a marqué le but gagnant. Il a tiré dans une cage déserte après que les Bruins eurent profité d'un très mauvais changement du Canadien pour s'imposer autour du filet de Carey Price.
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Cette défaite fait très mal. Car après avoir surpris les Bruins lors des deux premiers matchs à Boston, le Canadien n'a pas été en mesure de profiter de l'avantage de la patinoire pour gagner au moins une partie.
«Si on nous avait dit qu'après quatre matchs nous serions à égalité avec les Bruins dans la série, je crois que nous aurions été satisfaits», a lancé Jacques Martin en s'accrochant aux rares points positifs découlant de ce deuxième revers de suite au Centre Bell.
Premier but
Contrairement aux trois premiers matchs, même les amateurs arrivés sur le tard dans les gradins du Centre Bell ont pu être témoins du premier but.
C'est Brent Sopel, avec un tir frappé de la ligne bleue, qui a lancé le Canadien en avant à 8:13 du premier tiers. S'il a dirigé un bon tir pour inscrire son premier but avec le Canadien, Sopel a profité d'une largesse de Thomas qui a laissé la rondelle glisser derrière lui après l'avoir partiellement stoppée.
Ce but a donné des ailes au Canadien qui a outrageusement dominé le premier tiers. Une de ses bonnes périodes jusqu'ici en séries.
Les Bruins ont refroidi les ardeurs du Canadien et de ses partisans dès l'ouverture de la période médiane. Fonçant sur le flanc droit, Michael Ryder a décoché un tir des poignets qui a déjoué Price sur le côté de la mitaine.
Michael Cammalleri a ravivé la frénésie dans les gradins en complétant un échange à trois rapide et parfait avec Scott Gomez et Brian Gionta avec qui il s'est retrouvé pour quelques présences hier.
Cinquante-cinq secondes plus tard, Andrei Kostitsyn a soulevé la foule en redirigeant une belle passe de Tomas Plekanec derrière Thomas qui, dépité, a asséné un violent coup de bâton sur la tige verticale.
Sentant le match, et du coup la série, glisser en faveur du Canadien, Claude Julien a aussitôt réclamé un temps d'arrêt. Il a savonné vertement ses joueurs qui ont bien répondu ensuite.
«Avec toutes les remontées survenues depuis le début des séries, nous savions que le match n'était pas fini. Il fallait reprendre notre souffle, nous secouer un peu et c'est exactement ce qui est arrivé», a commenté Patrice Bergeron, l'un des acteurs de la remontée victorieuse des Bruins.
Doigt d'honneur: Ference s'excuse
Si le Canadien semblait s'acheminer vers une victoire facile, Andrew Ference a redonné espoir aux Bruins. Il a déjoué Carey Price à l'aide d'un puissant tir frappé décoché de l'enclave.
Plus que le but, c'est le doigt d'honneur lancé en direction des gradins pendant que Ference célébrait son but, qui a retenu l'attention. Ference a d'ailleurs dû répondre à des tas de questions reliées à son geste et à une seule sur son but.
«Je viens de voir la séquence à la télé et c'est très laid. Je ne sais pas ce qui est arrivé. Vraiment. Mon doigt s'est sans doute accroché, je ne sais pas. Ce que je sais c'est que ce geste n'est pas dans mon répertoire. Ce n'est pas mon genre de faire un geste pareil. Je m'excuse sincèrement, c'est vraiment désolant comme image, mais c'est vraiment un accident», a plaidé le défenseur.
Rôles inversés
Ce but de Ference a renversé la vapeur. Car s'il comptait 29 tirs en première moitié de partie le Canadien s'est contenté de sept en deuxième portion de partie. Les Bruins en ont obtenu 22.
«Nous avons très bien entrepris la partie, mais nous devons jouer beaucoup mieux que nous l'avons fait en deuxième moitié si on veut gagner», a lancé Hal Gill.
Patrice Bergeron a profité de la baisse d'intensité du Canadien en fin de deuxième pour niveler les chances 3-3.
Arrivés nez à nez sur la patinoire en début de troisième, les Bruins ont écopé une pénalité. Patrice Bergeron a pris la direction du cachot. Pendant son absence, P.K. Subban, descendu au cercle de mise en jeu, a décoché un tir des poignets vifs que le gardien des Bruins n'a jamais vu passer au-dessus de son épaule droite.
Profitant d'un cafouillage devant le filet de Carey Price et du fait que Brent Sopel n'avait pas la moindre idée d'où se trouvait la rondelle, Chris Kelly a jeté une douche d'eau froide sur les partisans du Centre Bell en poussant la rondelle au fond du filet et le match en prolongation.
Michael Ryder est venu hanter son ancienne équipe avec le but décisif qui a plongé le Centre Bell dans le silence à défaut de le plonger dans le noir.
Les partisans du Canadien retrouveront leur équipe mardi prochain. Ils sauront samedi soir si leurs favoris seront alors à une victoire de passer en deuxième ronde, ou à une défaite de l'élimination.