Les Flyers de Philadelphie ont aimé leur style de jeu dans le premier match de la série contre les Sabres de Buffalo. Ils ont frappé leurs adversaires, ont créé de nombreuses chances de marquer et ont obtenu plusieurs avantages numériques.

Les Flyers croient que s'ils répètent ce genre de performance lors du reste de la série, ils vont éliminer la troupe de Lindy Ruff.

Toutefois, il y a une faille dans cette théorie.

Le gardien Ryan Miller et les Sabres ont démontré aux Flyers qu'ils ne se laisseront pas intimider par les champions de la section Atlantique. Miller a été spectaculaire et a enregistré son deuxième jeu blanc en carrière en séries éliminatoires, jeudi, dans la victoire de 1-0 des Sabres.

Les Sabres ont profité d'un retour de lancer pour marquer, ont tenu en échec l'avantage numérique des Flyers et ont démontré que même une foule intimidante n'allait pas les ralentir.

Les Flyers devront vraisemblablement se passer à nouveau des services du défenseur Chris Pronger lors du deuxième match de la série, samedi. Pronger a patiné vendredi, mais son état de santé sera réévalué quotidiennement.

Miller n'a pas concédé de but sur un retour ou sur un jeu chanceux et a reçu un bon coup de main de la part de ses défenseurs, et ce même si les Flyers envoyaient trois ou quatre joueurs devant sa cage. Il a stoppé les 35 lancers dirigés vers lui et a connu le genre de performance qui peut permettre à une équipe de se rendre loin en séries - et qui est difficile à répéter.

«C'est un gardien qui fait partie de l'élite mondiale, c'est un joueur qui fait partie de l'élite dans cette ligue, a déclaré l'unique marqueur du match numéro 1, Patrick Kaleta. Il détient ce titre pour une raison.»

Les Flyers comptent bien le lui arracher.

Leur principale préoccupation devrait être leur jeu de puissance. Les Flyers ont été dans le milieu du peloton en avantage numérique cette saison et la situation s'est aggravée au cours des dernières semaines. Ils n'ont pas été en mesure de profiter de cinq occasions contre les Sabres et ont raté une belle opportunité lorsqu'ils ont eu un avantage de deux hommes pendant 34 secondes.

«Je ne crois pas qu'il y ait un problème avec notre jeu, il y a un problème avec le pointage, a déclaré l'entraîneur-chef des Flyers, Peter Laviolette. Mais c'est un problème. Tu as un temps de vie limité pendant les séries. Tu n'as pas beaucoup de temps pour trouver tes repères. Si tu n'y arrives pas, tu ne pourras pas poursuivre ton parcours.»

Aucune équipe n'a été aussi combative que les Flyers lors des séries la saison dernière. Ils accusaient un déficit de 3-0 lors de la demi-finale de l'Est contre les Bruins de Boston et sont venus de l'arrière pour finalement l'emporter. Et lors du match numéro 7, ils ont comblé un retard de 3-0 pour ensuite continuer leur parcours jusqu'à ce qu'ils s'inclinent en prolongation lors du sixième match de la finale de la Coupe Stanley contre les Blackhawks de Chicago.

Les Flyers devront de nouveau venir de l'arrière.

«Personne n'aime tirer de l'arrière dans une série, a noté Laviolette. Tu ne te prépares pas pour ça.»