Jimmy Howard a repoussé 33 tirs et les Red Wings de Detroit ont empêché les Blackhawks de Chicago, champions en titre de la coupe Stanley, de s'assurer du huitième et dernier rang de l'Association Ouest en l'emportant 4-3, dimanche.

Les Hawks, qui n'avaient besoin que d'un seul point pour accéder aux séries éliminatoires, peuvent toujours participer à la classique printanière si le Wild du Minnesota dispose des Stars de Dallas, dimanche soir, ou si le match se rend en tirs de barrage.

Drew Miller, Daniel Cleary, Tomas Holmstrom et Pavel Datsyuk ont marqué pour les Red Wings, qui étaient déjà assurés du troisième rang au classement de l'Ouest.

Les Blackhawks avaient vaincu les Red Wings 4-2, vendredi soir à Detroit.

Michael Frolik, Brent Seabrook et Duncan Keith ont inscrit les filets des Hawks.

Ces derniers ont obtenu une supériorité numérique alors qu'il restait 2:58 à faire au match, après que Jonathan Ericsson eut écopé d'une pénalité pour avoir accroché. Les Red Wings et Howard l'ont cependant écoulé, et Keith n'a pu éviter un tir de l'enclave tandis que les dernières secondes de la rencontre s'égrenaient.

Les Blackhawks, qui viennent de connaître une saison en dents de scie marquée par un niveau de jeu inconstant en raison - notamment - de la vente de feu qu'ils ont dû effectuer pour être conformes au plafond salarial, ont donc dû s'en remettre à la dernière journée du calendrier pour savoir s'ils accédaient aux séries éliminatoires.

Ils devront maintenant encourager le Wild.

Les Red Wings ont pris les devants avec deux buts en l'espace de 62 secondes au deuxième tiers, et s'y sont accrochés pendant un moment.

La déviation fabuleuse de Miller, alors qu'il y avait moins de deux minutes d'écoulées au troisième vingt, a porté la marque à 3-1 en faveur des Red Wings, et a instantanément assommée les partisans des Hawks réunis au United Center.

La troupe de Joel Quenneville a cependant riposté quelques minutes plus tard, lorsque Seabrook a décoché un puissant lancer frappé du cercle droit des mises en jeu qui s'est faufilé au travers d'une mêlée devant le filet de Howard, puis derrière lui.

Cleary a accepté une brillante passe de Todd Bertuzzi et soulevé le disque au-dessus de Corey Crawford, quatre minutes plus tard, pour donner une avance de 4-2 aux Wings.

Le filet de Keith, qui s'est produit après qu'il eut sauté sur une rondelle libre dans l'enclave, a cependant réduit l'écart à 4-3. Les Hawks disposaient alors de huit minutes pour créer l'égalité, mais n'ont malheureusement pas été en mesure de trouver le fond du filet.