Près d'un an après que les Flyers de Philadelphie eurent éliminé les Rangers de New York de la course aux séries en fusillade, les Rangers ont obtenu une petite revanche, dimanche, en les battant 3-2, également en tirs de barrage.
Cette fois, les Flyers sont en bonne posture, eux qui tentent de terminer au premier rang dans l'Association de l'Est. Les Rangers sont toutefois au coeur de la lutte, mais ils ont augmenté leurs chances de participer au bal printanier en battant les Flyers pour la deuxième fois en six confrontations cette saison.
Le 11 avril dernier, les Flyers avaient inscrit une victoire en fusillade lors du dernier jour de la saison régulière pour participer aux séries et éliminer les Rangers. Ils s'étaient ensuite rendus en finale de la coupe Stanley, où ils s'étaient inclinés contre les Blackhawks de Chicago.
Cette fois, Erik Christensen et Wojtek Wolski ont marqué lors du bris d'égalité, alors que Henrik Lundqvist a stoppé Nikolay Zherdev et Claude Giroux pour aider les Rangers à mettre fin à une séquence de deux revers.
«C'était un petit retour en arrière, a dit Lundqvist qui a stoppé 32 tirs en temps réglementaire et deux autres en prolongation. J'ai retenu de l'an dernier qu'il faut rester dans le moment, ne pas penser aux conséquences.
«L'an dernier, je pensais que si je ne faisais pas l'arrêt, nous étions éliminés. Maintenant, je me dis qu'il faut simplement faire l'arrêt et vivre avec les conséquences plus tard.»
Les Rangers ont récolté deux précieux points mais n'ont pas été en mesure de devancer les Sabres de Buffalo, qui ont défait les Hurricanes de la Caroline 2-1 en prolongation. Les Rangers sont donc restés au huitième rang, un point derrière les Sabres.
Les Rangers ont deux points d'avance sur les Hurricanes avec une semaine à faire à la saison. Les deux équipes ont encore trois matchs à disputer.
Bryan McCabe et Ruslan Fedotenko ont marqué pour les Rangers en temps réglementaire et James Van Riemsdyk et Zherdev ont été les buteurs des Flyers.
Le but décisif de Wolski est survenu quand son tir a ricoché entre les jambières de Sergei Bobrovski avant de frapper l'intérieur du poteau droit et ressortir du but. Les arbitres ont rapidement consulté la reprise vidéo, mais ont concédé le but.
«Je l'ai vue (la rondelle) franchir la ligne et ressortir, a indiqué Wolski. J'étais soulagé qu'elle soit rentrée. L'arbitre avait un bon angle sur le jeu. Il n'y avait aucun doute dans mon esprit.»
Les Flyers, meneurs dans la section Atlantique, ont rattrapé les Capitals de Washington au sommet de l'Association de l'Est. Les Flyers ont présentement l'avantage au niveau du bris d'égalité puisqu'ils ont une victoire de plus en temps réglementaire que les Capitals. Les deux équipes ont encore trois matchs à jouer d'ici la fin de la saison.