Les Blues de St. Louis sont à vendre. Le président de l'équipe Dave Checketts a déclaré mercredi soir que son groupe, Sports Capital Partners Worldwide, ainsi que Towerbrook Capital Partners ont décidé de vendre cette concession de la LNH ainsi que le Scottrade Center, domicile des Blues.
Les deux groupes détiennent environ 90% des parts de la concession.
«Nous avons tenté de former un plus grand groupe, qui comprendrait des investisseurs locaux, ainsi que d'autres qui auraient l'intention d'acheter TowerBrook Capital Partners, a dit Checketts lors d'une conférence téléphonique. Ce processus est en cours depuis des mois et au cours des deux derniers, nous avons amorcé des négociations avec Towerbrook afin de déterminer la valeur du club, et avons été incapables d'en arriver à une entente selon leurs propres termes.»
Checketts et SCP Worldwide sont propriétaires à hauteur d'environ 20% du club, tandis que Towerbrook Partners, une firme privée, détient 70% des parts. Les 10% restants appartiennent au propriétaire minoritaire Tom Stillman, président et directeur général de Summit Distributing, un distributeur de bière de St. Louis.
Checketts, dont le groupe possède aussi le Real Salt Lake (MLS) et les Rivermen de Peoria (AHL), a acheté les Blues en mars 2006 de Bill et Nancy Laurie.
Il a aussi établi au moins deux dates butoirs afin de vendre ses parts dans la concession. Checketts a expliqué qu'il souhaitait se départir de ses parts en raison d'un différend avec TowerBrook sur la valeur réelle de l'équipe. La firme Game Plan LLC, de Boston, a été embauchée afin de trouver des acheteurs potentiels.
«Ce fut une décision personnelle difficile à prendre car nous avons tous développé une certaine relation avec cette équipe, ma famille et moi, nous aimons St. Louis, a expliqué Checketts. Mais pour l'instant, nous sommes à la recherche d'un acheteur qui partagera la même passion que nous, le même dévouement.
«Il n'y a pas d'échéanciers pour compléter ce processus. Mais je sentais que c'était important d'informer les gens que je ne suis plus l'acheteur de la concession, mais plutôt un vendeur comme TowerBrook... Je veux simplement m'assurer que je puisse identifier et céder (ce club) entre les mains de quelqu'un qui sera dévoué et passionné envers lui. J'ai hâte d'entreprendre ces démarches.»