Josh Gorges espérait pouvoir signer un nouveau contrat avec le Canadien en cours de saison, mais il devra attendre à la fin de la saison avant de recevoir une offre de la part de Pierre Gauthier.

Le directeur général du Canadien a fait savoir à Gorges qu'il devra patienter jusqu'à l'été avant de recevoir une offre du Canadien. Kevin Epp, agent du défenseur, a confirmé l'information à La Presse.

«Un nouveau contrat aurait été une bonne chose pour nous, surtout avec la blessure de Josh, a expliqué Kevin Epp lors d'un entretien téléphonique, hier. Josh aurait aimé qu'on lui offre un nouveau contrat avant l'opération, cela lui aurait procuré un sentiment de sécurité, il aurait eu l'esprit plus tranquille. Je ne suis pas prêt à dire qu'on a été déçus en apprenant que le Canadien voulait attendre, mais Josh aurait souhaité pouvoir signer une nouvelle entente au cours de la saison.»

Le défenseur de 26 ans, qui a disputé son dernier match le 26 décembre à Uniondale, a subi une importante opération au genou droit il y a un mois en Alabama. Il participe depuis à un programme de rééducation, et devrait être fin prêt au moment d'amorcer le camp d'entraînement, en septembre. «Il n'y a aucune chance de le revoir sur la glace cette saison», a tenu à dire Kevin Epp.

Même si le Canadien n'a pas l'habitude d'offrir de nouveaux contrats en cours de saison, Josh Gorges espérait quand même recevoir une offre de la part de Pierre Gauthier, selon son agent.

«J'ai parlé avec Pierre Gauthier, et il m'a dit qu'il n'allait rien nous offrir avant la fin de la saison. C'est comme ça qu'il fonctionne. Alors, nous allons devoir attendre à l'été avant de discuter affaires. J'ai toutes les raisons de croire qu'on va pouvoir s'entendre.»

Gorges, qui en était à sa cinquième année avec le Canadien, deviendra joueur autonome avec compensation au terme de la saison. On pourrait croire qu'il va chercher à obtenir une entente à long terme, lui qui n'a jamais caché sa fierté de porter le maillot bleu, blanc et rouge.

«Je ne sais pas trop ce qui va arriver, c'est dur de répondre à ça, de poursuivre Kevin Epp. On verra bien ce que le Canadien va avoir en tête à ce moment-là. Ça dépend d'une foule de facteurs. Quels joueurs vont être encore avec le club, quels joueurs ne seront plus là? On verra.

«Josh a toujours adoré jouer à Montréal, il est heureux de son rôle avec le club, et c'est le Canadien qui lui a permis de devenir le défenseur qu'il est, d'être l'un des quatre premiers défenseurs du club. Et l'appui des partisans envers lui a toujours été incroyable.»

Kevin Epp estime que la blessure subie par son client ne devrait pas trop lui nuire au moment d'amorcer les discussions avec le Canadien. «Je sais qu'il y a eu des cas comme Francis Bouillon et Marc-André Bergeron, des joueurs qui se remettaient de graves blessures eux aussi, a ajouté l'agent. Mais ces gars-là étaient des joueurs autonomes sans compensation, ce qui n'est pas le cas de Josh. La situation est différente pour nous. La bonne nouvelle, c'est qu'il va être complètement rétabli en septembre au moment où les camps d'entraînement vont commencer.»

Gorges s'imposait de plus en plus comme leader défensif chez le Canadien au moment de subir une blessure au genou droit, en plus de devenir un coéquipier de plus en plus respecté au Centre Bell. Il termine la dernière année d'un contrat de trois ans, qui lui rapporte 1,3 million cette saison.

Il a entrepris sa carrière en 2005-2006 chez les Sharks de San Jose et été acquis par le Canadien en février 2007.