Les joueurs du Canadien sont rentrés enchantés de la patinoire sur laquelle ils affronteront les Flames de Calgary dimanche dans le cadre de la Classique Héritage.

«Tout est parfait. Vraiment. C'était un plaisir de patiner à l'extérieur, sous le soleil, malgré le froid. Nous sommes privilégiés d'avoir la chance de disputer un tel match», a lancé P.K. Subban avec son exubérance habituelle à son retour au vestiaire après l'entraînement matinal du Tricolore.

Le froid était mordant samedi à Calgary. Avec le facteur éolien, les joueurs ressentaient une température de -27 degrés Celsius sur la patinoire. Les prévisions indiquent que la température devrait être plus clémente dimanche alors que le mercure devrait osciller entre -9 et -13.

«Le froid nous a tous saisis lors de notre entrée sur la glace et pendant la prise de la photo et les premières minutes d'entraînement. Mais dès le deuxième ou troisième exercice, ce n'était plus un problème», assurait le capitaine Brian Gionta après l'entraînement.

Un entrainement auquel James Wisniewski a pris part. Atteint sous l'oeil gauche par une rondelle, jeudi, à Edmonton, le défenseur effectuait des présences régulières en compagnie de son partenaire de travail régulier, Roman Hamrlik.

«Nous verrons comment James se sentira demain, mais je suis certain qu'il sera en uniforme», a indiqué l'entraîneur-chef Jacques Martin.

Wisniewski, qui porte habituellement une demi-visière, a patiné le visage couvert d'une grille complète afin de protéger sa blessure qui a nécessité une vingtaine de points de suture. Une fois l'entraînement complété, il a refusé de rencontrer les journalistes.

Ses coéquipiers trouvaient toutefois qu'il semblait bien à l'aise sur la patinoire.

«Exception faite de la grille et de son oeil au beurre noir, tout me semblait normal», a indiqué Roman Hamrlik.

Le retour anticipé de Wisniewski et l'entrée en scène de Paul Mara signifient que Jacques Martin devra rayer le nom d'un défenseur de sa formation. L'entraîneur-chef n'a pas levé le voile sur cette information, mais il semble qu'Alexandre Picard serait le plus susceptible d'écoper.

Quant au jeune Brendon Nash, il n'aura pas à suivre la partie de dimanche du haut de la galerie de presse. Car dès l'entraînement complété, la direction de l'équipe a annoncé son renvoi avec le club-école à Hamilton.

Nouvelle chimie pour Cammalleri

Premier joueur du Tricolore à sauter sur la patinoire pour l'entraînement, Mike Cammalleri souriait à belles dents à son retour au vestiaire.

«C'était vraiment plaisant. Tout est parfait. La patinoire nous semble plus petite en raison du fait que les gradins soient plus nombreux et plus éloignés. Mais j'avais vécu cette sensation en 2001 lorsque nous avions affronté Michigan State en plein air dans les rangs collégiaux. Plus important encore, la glace est de bonne qualité et sécuritaire», a mentionné Cammalleri.

Commentaires souvent répétés après les entrainements, bien que de bonne qualité, la patinoire se couvre rapidement de neige. Ce qui pourrait compliquer les choses pour la partie.

Pour un deuxième entrainement consécutif, Cammalleri patinait à la droite de Benoit Pouliot et David Desharnais. Les trois joueurs devraient être à nouveau réunis dimanche.

«Quand tu regardes les bonnes équipes dans la LNH, et les Flyers de Philadelphie sont un bon exemple dans notre association, elles comptent toutes sur trois bons trios d'attaquants. Michael a connu du succès avec Gomez et Plekanec, mais nous cherchons à développer une nouvelle chimie entre Cammalleri, Desharnais et Pouliot qui nous ont donné du bon hockey au cours des derniers matchs», a expliqué Jacques Martin lors de son point de presse quotidien.

Occasion en or

Comme ses joueurs, l'entraîneur-chef du Canadien est enchanté par l'expérience que son équipe vit en fin de semaine. Il tient à ce que ses joueurs en profitent au maximum tout en restant bien conscient de l'importance du match qu'ils disputeront.

«Notre propriétaire (Geoff Molson) nous accompagne en fin de semaine et il a invité toute l'équipe à un souper hier (vendredi). C'était une bonne façon d'unir les troupes et de savourer ce qui se passe. Quand on regarde l'entraînement, il était clair que les gars avaient du plaisir. Plusieurs ont d'ailleurs prolongé leur séjour sur la glace après la pratique. C'est un signe qui en dit beaucoup. Il faut profiter de l'expérience, tout en n'oubliant pas que ce sera un match très important pour les deux équipes. Les deux clubs sont dans une course aux séries et les deux points demeurent très importants», a conclu Martin.