James Wisniewski a vraiment évité le pire. Atteint par un tir de Taylor Hall en première période du match de jeudi à Edmonton, le défenseur a non seulement eu l'oeil gauche épargné par l'impact de la rondelle, mais les examens n'ont décelé aucune fracture à l'os de sa joue.

Bien qu'il soit demeuré à l'hôtel pour retrouver ses esprits et tenter de réduire l'enflure en appliquant de la glace sur sa blessure, Wisniewski pourrait prendre part au match de demain.

«Son état sera réévalué demain (aujourd'hui), mais il est possible qu'il puisse jouer», a reconnu l'entraîneur-chef Jacques Martin.

Si la présence de Wisniewski est incertaine, il en va de même avec celle de Mathieu Darche. Victime d'une blessure à l'aine qui le tenaille depuis plus d'un mois et qui l'a contraint à rater deux matchs plus tôt cette semaine, l'attaquant québécois patinait sur une jambe à Edmonton jeudi. C'est pour cette raison qu'il n'a fait que huit présences face aux Oilers. Darche ne s'est pas entraîné hier et il pourrait rater la rencontre historique face aux Flames.

Match à gagner

Au-delà de l'aspect grandiose de ce match en plein air, le Canadien doit garder bien en tête l'importance de la partie. Il doit surtout freiner deux séquences négatives: en plus d'être limité à une petite victoire à ses six derniers matchs (1-3-2), le Canadien n'affiche que quatre gains à ses 28 dernières rencontres dans l'Ouest canadien depuis la saison 2000-2001. «Nous devons gagner ce match», a insisté Jacques Martin, qui pourra compter sur des retours au jeu plus que bienvenus.

Michael Cammalleri et Hal Gill endosseront l'uniforme contre Calgary. Acquis des Ducks d'Anaheim mercredi, Paul Mara disputera une première partie avec sa nouvelle et ancienne équipe.

«J'ai l'impression de ne jamais avoir quitté l'équipe. C'est vraiment formidable comme sensation. J'ai retrouvé les gars dans le vestiaire et aussitôt sur la patinoire, j'ai retrouvé le rythme de l'hiver dernier. Je suis très heureux d'avoir l'occasion de profiter d'un deuxième départ à Montréal. Je me sens vraiment bien et j'ai des papillons à l'idée d'aider l'équipe dès dimanche», a assuré Mara, qui complétait un duo avec Roman Hamrlik.

«Paul amène de l'expérience, une présence imposante et du calme au sein de notre brigade défensive. C'est une force tranquille, mais à titre de gardien, je peux dire que cette présence est rassurante», a commenté Carey Price après l'entraînement du Tricolore.

De retour dans l'action après une absence de quatre matchs, Hal Gill a retrouvé P.K. Subban alors qu'Alexandre Picard et Yannick Weber complétaient le troisième duo d'arrières. Brendon Nash sera donc laissé de côté face aux Flames. Et si James Wisniewski, le visage protégé par une visière complète, devait obtenir le feu vert, c'est Picard qui pourrait écoper.

Surpris par les Oilers jeudi, le Canadien croisera une équipe ragaillardie à Calgary. Après la défaite de 5-4 encaissée à Montréal contre le Canadien suivi d'un revers de 6-0 au Minnesota, les Flames ont changé du tout au tout. Ils ont connu une séquence de six gains de suite, en route vers une autre de 10 victoires, un revers en temps réglementaire et deux autres en prolongation à leurs 13 dernières parties.

«Après la défaite contre le Minnesota, nous avons dû faire un examen de conscience. Il fallait rebondir si nous voulions sauver notre saison. On l'a fait de belle façon en battant Dallas et Vancouver coup sur coup. La confiance et le plaisir de jouer sont revenus. Depuis, les choses vont beaucoup mieux», a expliqué le défenseur Jay Bouwmeester.

Des Bruins renforcés

Dans l'ombre du froid qui déferle sur Calgary à quelques heures de la Classique Héritage, les transactions effectuées par les Bruins de Boston sont passées inaperçues à l'extérieur du vestiaire du Canadien. Mais à l'intérieur, les joueurs étaient bien conscients du sérieux coup de barre donné par les Bruins avec les acquisitions de Tomas Kaberle et Rich Peverley.

«Boston avait besoin d'un défenseur mobile et capable de bien faire circuler la rondelle. J'ai joué avec Kaberle pendant deux années à Toronto et il est dans une classe à part. Les Bruins formaient déjà une bonne équipe. Ils sont maintenant encore plus forts», a indiqué Hal Gill.