Même si la nouvelle d'un nouveau Colisée permet aux partisans québécois de croire un peu plus au retour éventuel des Nordiques, la LNH, elle, reste sur ses positions.

Invitée à commenter la nouvelle de la construction d'un nouveau Colisée, hier, la Ligue et son porte-parole Frank Brown ont fait parvenir le message suivant par courriel à La Presse: «S'il vous plaît, référez-vous aux commentaires de Gary Bettman lors du match des Étoiles».

Bill Daly, le numéro deux de la Ligue nationale, n'a pu être joint lui non plus, mais la LNH a fait parvenir ce message à La Presse par courriel: «Nous avons été avisés (hier) que la Ville de Québec a dévoilé des plans visant la construction d'un nouvel aréna. Nous félicitons tous ceux qui sont impliqués dans ce projet pour la région de Québec, mais nous rappelons notre position, à savoir que la Ligue n'a présentement pas l'intention de procéder à une expansion ou au déménagement d'aucune de ses équipes.»

Lors de la présentation du dernier match des Étoiles, le 30 janvier en Caroline, le commissaire Bettman avait insisté pour dire que la Ligue n'allait rien promettre à Québec, nouveau Colisée au pas.

«Ce n'est pas parce qu'une ville fait construire un aréna qu'elle obtient ensuite une équipe, et nous ne songeons pas non plus à procéder à une expansion... Je le répète, on ne peut pas faire de promesses, ni à Québec, ni à Winnipeg», avait entre autres déclaré Bettman lors du week-end de festivités.

«On ne veut pas que les gens s'emportent pour rien», avait aussi répété le commissaire, comme pour s'assurer que le message soit bien compris.

Lors de la même fin de semaine, un sondage mené par la CBC auprès de l'Association des joueurs a révélé que les patineurs de la LNH, dans une proportion de 53%, se disaient en faveur du retour du hockey de la LNH à Québec. En tout, 318 joueurs ont été interrogés.

Québec a bonne réputation chez les joueurs

Hier, la nouvelle d'un nouvel aréna à Québec a été bien accueillie par plusieurs joueurs de la LNH, selon le gardien Martin Biron, des Rangers de New York. En entrevue téléphonique, Biron a rappelé combien Québec a bonne réputation chez ses collègues du circuit.

«Beaucoup de gars en parlent un peu partout dans la Ligue, a soutenu le gardien québécois. J'entends souvent dire que Montréal est une des destinations favorites des joueurs, tous les gars adorent aller jouer là-bas. Et plusieurs joueurs posent des questions sur la ville de Québec. Je pense que tout le monde est content de cette nouvelle-là.»

Biron, qui est originaire de Québec et qui était jadis un fan des Nordiques, a lui aussi accueilli avec enthousiasme la nouvelle d'un nouveau Colisée lorsque joint au téléphone, hier.

«C'est un pas dans la bonne direction... J'ai encore de la famille dans la région de Québec, je suis sûr que tout le monde est super content. J'espère seulement que le club va revenir avant que je ne sois trop vieux!»

Biron aimerait aussi que le club renaisse avec son nom d'autrefois.

«Je pense que ça pourrait se faire, un peu comme les Browns de Cleveland dans la NFL. Quand les Browns sont déménagés à Baltimore, la Ligue avait conclu une entente pour que le nom revienne à la ville de Cleveland si jamais l'équipe allait renaître. Ça pourrait être la même chose avec les Nordiques. Il faudrait aussi qu'ils portent les mêmes uniformes, mais en version plus moderne.»

Et si jamais les Nordiques renaissent, est-ce que Martin Biron pourrait être tenté de se joindre à eux? «Il est encore un peu tôt pour penser à ça! J'aimerais ça, et le nouvel aréna est un premier pas, mais attendons encore un peu avant d'en parler.»