Jacques Lemaire était en grande forme au terme de la victoire des siens et il a immédiatement fait sourire la galerie lorsqu'un journaliste lui a demandé ce qu'il avait l'intention de faire pour corriger la situation de son jeu de puissance, blanchi à ses 14 dernières tentatives!

«On a l'intention de marquer un but», a-t-il répondu.

Lemaire avait raison d'être en forme puisque son équipe venait de disputer un excellent match face à une formation qui avait signé des victoires à chacun de ses trois matches depuis le retour de la pause du match des étoiles.

«Mis à part quelques présences, je suis satisfait du travail de mes joueurs. On a commencé le match avec beaucoup d'intensité. Les gars font toutes sortes de bonnes choses sur la patinoire. Pour résumé, on peut dire qu'on joue au hockey», a précisé Lemaire.

Le héros de cette victoire a certes été Ilya Kovalchuk qui a donné le ton à la rencontre avec son intensité à la rondelle dès ses premières présences ce qui a permis aux siens de prendre une avance de 2-0.

«On a mis beaucoup de pression sur leurs arrières en début de match et cela a rapporté des dividendes. Quant à moi, je tente tout simplement de bien travailler à chacune de mes présences», a noté Kovalchuk.

Lemaire a certes vanté son joueur étoile, mais il avait également de bons mots pour ses compagnons de trio : Travis Zajac et Nick Palmieri.

«Quand je suis arrivé, Nick (Palmieri), une recrue, ne figurait même pas dans les plans. Puis, je l'ai placé avec Zajac et Kovalchuk. Or, ce jeune joueur nous donne du bon hockey», a ajouté Lemaire.

Mais c'est évident que les performances de Kovalchuk ont une incidence sur toute l'équipe.

«Ces joueurs talentueux sont capables d'améliorer les autres joueurs de leur équipe. Et, on a vu dans le match qu'il s'implique dans toutes les phases du jeu. À son avant-dernière présence, il y est allé d'un beau repli défensif pour briser une attaque», a souligné avec joie Lemaire.

Pour le récompenser de ses efforts, Lemaire l'a envoyé sur la patinoire en fin de match et il a été crédité d'un but lorsque son tir en direction d'un filet désert a frappé le poteau. Kovalchuk était alors accroché par PK Subban et les arbitres n'ont pas hésité à lui accorder le but.

«Je savais qu'on me donnerait un but parce qu'un coéquipier avais vécu une situation semblable à Atlanta. De toutes façons, je méritais une récompense parce que c'est beaucoup plus difficile de lancer sur le poteau que dans le filet», a conclu Kovalchuk démontrant que l'atmosphère est détendu dans le vestiaire des Devils.