Cam Ward a été choisi le premier, les jumeaux Sedin ont été séparés, et Phil Kessel a été le dernier joueur choisi.
Voilà, en gros, ce qu'il faut retenir de ce repêchage spécial et historique du match des Étoiles, présenté hier soir au Centre des congrès de Raleigh.
Historique, donc, parce que pour la première fois, deux joueurs et capitaines choisissaient eux-mêmes leur équipe. Ces hommes - Nicklas Lidstrom des Red Wings de Detroit, et Eric Staal des Hurricanes de la Caroline - ont donc sélectionné avec leurs deux adjoints 21 joueurs chacun, dont trois gardiens par équipe.
Choisi par l'équipe de Staal, Cam Ward est parti en premier («ils ont pris le meilleur joueur disponible», a blagué le gardien des Hurricanes), et en fin de soirée, on a fini par connaître l'identité du dernier patineur choisi. C'est l'attaquant Phil Kessel, des Maple Leafs de Toronto, qui a obtenu cet honneur.
En guise de «récompense», Kessel a toutefois obtenu une voiture! «Honnêtement, je ne m'en fais pas trop avec ça, a-t-il commenté. Je m'amuse, et juste le fait d'être ici, c'est un honneur. Alors non, ça ne me dérange vraiment pas.»
La soirée s'est d'ailleurs déroulée sous le signe de l'humour, avec plusieurs joueurs qui ont poussé quelques blagues au micro, ou qui ont fait semblant d'être déçus par leur rang de sélection. Carey Price, le seul représentant du Canadien au match des Étoiles, a été l'avant-dernier gardien choisi. En tout, il a été le 19e choix de ce repêchage spécial, sélectionné par l'équipe d'Eric Staal.
«Je commençais un peu à avoir peur d'être le dernier gardien choisi! a admis Price. Il commençait à se faire tard pour moi. Mais je trouve que ce nouveau concept est très bien, il faudrait refaire ça.»
Le dernier gardien choisi a été Jonas Hiller, qui a été sélectionné tout de suite après Carey Price par l'équipe de Lidstrom.
Les frères Sedin, des Canucks de Vancouver, ont finalement été séparés; Henrik ira patiner au sein de la bande à Lidstrom, et Daniel se joindra à la formation de Staal.
L'événement a été présenté devant une foule bruyante à Raleigh... même si cette foule ne semblait pas trop connaître la majorité des joueurs présents. Ces derniers, en tout cas, ont bien apprécié leur soirée. «C'est super, l'ambiance est bonne et je trouve que ce nouveau concept ajoute aux festivités du week-end, a commenté l'attaquant Jonathan Toews, des Blackhawks de Chicago. Je pense que tous les gars ont aimé ça.»
Au départ, tout semblait laisser croire que la composition des équipes avait été faite à l'avance; après tout, les chandails des joueurs étaient déjà prêts au moment où les capitaines prononçaient leurs noms.
Mais P.K. Subban, qui prendra part au concours des habiletés ce soir, a révélé un petit secret. «Il y avait deux chandails qui étaient prêts pour chaque joueur... mais je pense que les gars ne pensaient pas trop à l'équipe qui allait les choisir. Tout le monde est juste heureux d'être ici. Tout ce qui compte, c'est d'être ici pour l'événement. Tout ce qui compte, c'est d'être une étoile.»
ÉQUIPE STALL
Capitaine : Eric Staal, Hurricanes de la Caroline (A)
Assistant : Ryan Kesler, Canucks de Vancouver (A)
Assistant : Mike Green, Capitals de Washington (D)
1 Cam Ward Hurricanes de la Caroline (G)
2 Alexander Ovechkin Capitals de Washington (A)
3 Daniel Sedin Canucks de Vancouver (A)
4 Zdeno Chara Bruins de Boston (D)
5 Rick Nash Blue Jackets de Columbus (A)
6 Henrik Lundqvist Rangers de New York (G)
7 Marc Staal Rangers de New York (D)
8 Patrick Sharp Blackhawks de Chicago (A)
9 Dan Boyle Sharks de San Jose (D)
10 Carey Price Canadien (G)
11 Jeff Skinner Hurricanes de la Caroline (A)
12 Kristopher Letang Penguins de Pittsburgh (D)
13 Claude Giroux Flyers de Philadelphie (A)
14 Erik Karlsson Sénateurs d'Ottawa (D)
15 Corey Perry Ducks d'Anaheim (A)
16 Patrick Elias Devils du New Jersey (A)
17 David Backes Blues de St.Louis (A)
18 Paul Stastny Avalanche du Colorado (A)
ÉQUIPE LIDSTROM
Capitaine : Nicklas Lidstrom, RedWings de Detroit (D)
Assistant : Martin St-Louis, Lightning de Tampa Bay (A)
Assistant : Patrick Kane, Blackhawks de Chicago (A)
1 Steven Stamkos Lightning de Tampa Bay (A)
2 Duncan Keith Blackhawks de Chicago (D)
3 Henrik Sedin Canucks de Vancouver (A)
4 Shea Weber Predators de Nashville (D)
5 Tim Thomas Bruins de Boston (G)
6 Daniel Brière Flyers de Philadelphie (A)
7 Dustin Byfuglien Thrashers d'Atlanta (D)
8 Jonathan Toews Blackhawks de Chicago (A)
9 Marc-André Fleury Penguins de Pittsburgh (G)
10 Jonas Hiller Ducks d'Anaheim (G)
11 Brad Richards Stars de Dallas (A)
12 Keith Yandle Coyotes de Phoenix (D)
13 Brent Burns Wild du Minnesota (D)
14 Martin Havlat Wild du Minnesota (A)
15 Anze Kopitar Kings de Los Angeles (A)
16 Matt Duchene Avalanche du Colorado (A)
17 Loui Eriksson Stars de Dallas (A)
18 Phil Kessel Maple Leafs de Toronto (A)