Le Canadien amorce une semaine bizarre alors qu'il disputera des matchs consécutifs, ce soir et demain, contre Calgary et à Buffalo avant de se rendre à Ottawa, vendredi, et de recevoir Saku Koivu, Maxim Lapierre et leurs coéquipiers des Ducks d'Anaheim samedi au Centre Bell. Il s'agira de la première visite de l'ancien capitaine à Montréal depuis son départ à la fin de la saison 2009.
Histoire de bien terminer la dernière semaine et de se donner un tremplin pour amorcer celle qui commence du bon pied, le Canadien s'est offert une victoire de 3-2 samedi aux dépens des Rangers de New York. Après une accalmie de quatre matchs au cours desquels l'attaque massive s'était contentée d'un but en 13 occasions, les spécialistes de l'avantage numérique ont fait payer aux Rangers leurs écarts de conduite samedi. Le Canadien a enfilé deux buts sur les quatre attaques massives obtenues.
Roman Hamrlik, avec un tir de la pointe qui a dévié sur le défenseur Dan Girardi avant de déjouer Henrik Lundqvist, et Tomas Plekanec, à qui P.K. Subban a servi une passe parfaite, ont marqué. Ces deux buts ont effacé l'avance de 1-0 que les Rangers s'étaient offerte en première période alors que Brandon Prust et Brian Boyle avaient profité du jeu passif de Jaroslav Spacek, Yannick Weber, Michael Cammalleri et Tomas Plekanec pour prendre le filet de Carey Price d'assaut et pousser la rondelle derrière lui.
«Nous avons marqué deux fois, mais nous aurions pu ajouter deux autres buts tellement la rondelle bougeait rapidement lors de nos attaques massives. C'est une grosse victoire», a souligné le capitaine Brian Gionta après la rencontre.
«Nos unités spéciales ont fait du travail remarquable. En attaque à cinq comme en désavantage numérique. Sans le brio de Lundqvist devant le filet des Rangers, on aurait pu mettre le match hors de portée bien plus tôt», a souligné Jacques Martin.
Au lieu de profiter d'une fin de match facile, le Canadien en a toutefois arraché devant les assauts répétés des Rangers en troisième. Limités à 12 tirs au cours des 40 premières minutes, ils en ont obtenu 21 au dernier tiers. «J'ai rarement vu un match qui était aussi tranquille avec une avance de 3-1 se transformer autant. Et lorsqu'ils sont revenus à un but, ils ont vraiment foncé», a reconnu Carey Price, qui s'est dressé devant son but pour récolter sa 22e victoire de la saison. Mats Zuccarello a marqué le deuxième but des Rangers.