Ryan O'Byrne ne tient pas en place à quelques heures de son premier match contre le Canadien qui l'a échangé à l'Avalanche le 11 novembre dernier. Dans le coin opposé du vestiaire, le Lavallois Philippe Dupuis est aussi emballé sinon plus à l'idée de croiser le Canadien de Montréal pour la toute première fois de sa carrière.

À son troisième essai avec l'Avalanche, le jeune joueur de centre semble s'être finalement taillé un poste. «Ils m'ont dit de me trouver une maison. C'est bon signe. Mais maintenant que j'ai les pieds dans le vestiaire, je dois m'assurer de tout faire pour demeurer au sein de l'alignement», expliquait Dupuis croisé dans le vestiaire de l'Avalanche vendredi, après la victoire, des siens aux dépens des Sénateurs d'Ottawa. Un gain auquel Dupuis a pris une part active avec deux passes. Ses 7e et 8e qui lui permettent d'afficher 11 points en 31 parties.

«Je pivote un quatrième trio - il est flanqué de David Koci et Cody McLeod - et notre mandat est simple: brasser l'adversaire avec un échec-avant agressif. Ce n'est pas toujours évident, car j'étais un marqueur dans les rangs juniors et même dans la Ligue américaine. Mais quand tu regardes le talent offensif qu'il y a dans ce vestiaire, tu dois comprendre et remplir le rôle qu'on te confie si tu veux rester ici», expliquait le jeune homme de 25 ans.

En cinq ans dans la LHJMQ - il a endossé les uniformes de Gatineau, Rouyn-Noranda et Moncton - Dupuis a connu deux saisons de 30 buts. Il a amassé 108 points à Moncton à sa dernière saison junior.

Sylvain Lefebvre honoré

Après le match de fou de vendredi contre Ottawa, un match au cours duquel les deux équipes ont échangé 10 buts avant de régler le tout en prolongation, Dupuis parlait avec fierté de l'attaque redoutable de son équipe.

Une équipe dont il est le joueur francophone, alors que Sylvain Lefebvre tient le fort du côté du personnel d'entraîneurs. L'Avalanche profitera d'ailleurs de l'escale du Canadien au Pepsi Center pour souligner la carrière de Lefebvre qui, au cours de ses 14 saisons dans la LNH, a porté les uniformes des Nordiques et de l'Avalanche, mais aussi ceux du Canadien, des Maple Leafs et des Rangers.

«Nous formons une équipe très jeune, mais nous sommes dynamiques sans bon sens. Les gars se tiennent dans ce vestiaire. C'est vraiment une affaire d'équipe. On ne lâche jamais. On croit en nous et on le démontre en complétant des retours comme on l'a fait ce soir», expliquait Dupuis.

Après 32 rencontres, l'Avalanche domine d'ailleurs la LNH avec un récolte de 118 buts. C'est 31 de plus que le Canadien qui les croise ce soir à Denver et plus que le double des Devils du New Jersey qui ne comptent que 57 buts à leur fiche avec un match de moins de disputé.

Sur les traces de Sakic

Profitant de l'absence de Paul Stastny, Matt Duchene avec ses deux buts enfilés aux dépens des Sénateurs, dont celui de la victoire, a pris la tête des marqueurs de son équipe avec 13 buts et 34 points.

Il s'agissait d'un deuxième match de deux buts de suite pour le premier choix de l'Avalanche en 2009. Sélectionné tout juste après John Tavarès (Islanders de New York) et Victor Hedman (Lightning de Tampa Bay), Duchene revendique quatre buts et sept points à ses trois derniers matchs. Il affiche aussi une production impressionnante de six buts et 12 points à ses sept dernières parties.

«C'est un train. J'ai rarement vu un gars de cet âge - il aura 20 ans en janvier - être aussi fort physiquement. Il a toutes les qualités. C'est vraiment un bon joueur de hockey», commentait Dupuis.

Au sein de l'organisation de l'Avalanche, on réserve à Duchene les plus grands éloges. On assura même qu'il est en avance en matière de développement physique sur Joe Sakic au même âge. Tout une comparaison quand on considère que Sakic a pris sa retraite en 2009 après une carrière de 20 ans et de 1378 matchs au cours desquels il a marqué 625 buts et totalisé 1641 points en plus de soulever la coupe Stanley à deux reprises. Des statistiques qui seront difficiles à égaler.

Après 113 matchs dans la LNH, Duchene revendique 37 buts et 89 points. S'il devait maintenir le rythme actuel et disputé le même nombre de matchs que l'ancien capitaine des Nordiques de Québec devenus Avalanche en 1995, la jeune sensation de l'Avalanche compléterait sa carrière avec  un total de 1085 points.