Max Pacioretty ne relancera pas à lui seul l'attaque du Canadien, laquelle a fait défaut lors des revers à Detroit et à Toronto, vendredi et samedi. S'il est clair que Pacioretty jouera beaucoup et au sein d'un des deux premiers trios du Tricolore, il est à prévoir que Jacques Martin fera d'autres permutations pour survolter une attaque qui en a besoin.

Comme toute l'attention médiatique était concentrée sur les premiers coups de patin de Pacioretty, les changements apportés hier sont passés relativement inaperçus.

Cela dit, Pacioretty patinait en compagnie de Tom Pyatt et Brian Gionta à l'entraînement. Un trio que devrait pivoter Scott Gomez demain s'il est en mesure de revenir au jeu après une absence de deux rencontres.

Kostitsyn en fond de grille

Si tel est le cas, Michael Cammalleri retrouvera donc Tomas Plekanec face aux Flyers de Philadelphie après un «purgatoire» à la gauche de Scott Gomez. Il fallait voir le sourire de Cammalleri pour comprendre que ce changement était le bienvenu.

«Bien des choses peuvent arriver d'ici à la prochaine partie, mais disons qu'il est clair que j'aime beaucoup jouer en compagnie de Pleki», a dit Cammalleri après l'entraînement.

Fait à noter, c'est Travis Moen et non Andrei Kostitsyn qui complétait ce trio. Où était le frère André? Tout en bas du tableau à la gauche de Jeff Halpern et de Maxim Lapierre.

Invisible à Detroit et à Toronto - il a récolté une passe sur le seul but marqué aux dépens des Leafs -, Kostitsyn n'a touché le fond du filet qu'à trois reprises lors des 21 derniers matchs du Canadien. Tout un contraste avec ses six buts enfilés au cours des neuf premières parties de la saison.

Interrogé sur les permutations relevées hier et la possibilité qu'elles se confirment au prochain match, Brian Gionta les a accueillies de façon positive.

«Il est important de garder un bon équilibre entre l'habitude de jouer avec des gars qu'on connaît et avec qui on crée une complicité et les changements qui apportent une étincelle. Je ne suis pas du genre à modifier ma façon de jouer selon que je sois avec Scott (Gomez) ou Tomas (Plekanec). J'y vais à fond à tous les matchs. Mais il est parfois nécessaire de brasser les choses et peut-être que Jacques (Martin) considère que ce temps est venu», a analysé le capitaine, qui ne connaît pas grand-chose de son nouveau compagnon de trio.

«J'ai peut-être fait quelques présences avec Pacioretty lors des camps d'entraînement, sans plus. Il est costaud, rapide et ce sera un plaisir de découvrir comment nous nous compléterons si nous aboutissons au sein du même trio», a conclu Gionta.

Darche et Pyatt en danger

Le seul trio resté intact à l'entraînement hier était celui de Benoît Pouliot, Lars Eller et Mathieu Darche. Ce dernier se retrouve toutefois dans une position précaire. À titre de vétéran et de joueur de soutien, il pourrait être l'un des premiers, avec Pyatt, à payer pour permettre l'entrée en scène de Pacioretty.

«C'est la nature de mon poste et je sais que je n'ai pas la même marge de manoeuvre que certains autres joueurs. Je dois me battre à tous les matchs et pendant les entraînements pour conserver ma chance de jouer. Mais j'espère que les performances générales des derniers matchs militeront en ma faveur», a dit Darche, philosophe.

Écarté de la formation à six reprises cette saison, Darche pourrait disputer un neuvième match de suite, demain. À ses huit dernières rencontres, le Québécois a marqué deux buts et amassé cinq points. Il a même été utilisé au sein de la deuxième vague d'attaque massive en compagnie de Gomez et Cammalleri. Une place que pourrait maintenant occuper Pacioretty.