Plus de 100 000 amateurs de hockey sont attendus samedi au Michigan Stadium de l'Université Michigan State pour assister au deuxième match en plein air que se livreront les Spartans et leurs grands rivaux de l'Université Michigan les Wolverines.

Michael Cammalleri et l'ancien défenseur du Canadien, Mike Komisarek avaient pris part à la première rencontre opposant ces deux grandes universités en octobre 2001. Cammalleri avait inscrit deux buts en plus de récolter une passe dans un verdict nul de 3-3 disputé devant 74 544 spectateurs.

Baptisé «Big Chill at the Big House» le match de samedi deviendra le match de hockey disputé devant la plus grosse foule de l'histoire. En Allemagne, le printemps dernier, lors de l'ouverture du Championnat du monde de hockey, 77 803 personnes ont assisté au match Allemagne-É.-U. qui avait donné le coup d'envoi à la compétition.

Gomez: aucun risque

Scott Gomez patinait avec aisance à l'entraînement matinal du Canadien au Joe Louis Arena. Il n'affichait aucun signe de douleur et suivait sans difficulté le rythme imposé par Jacques Martin. Blessé en deuxième période du match de mardi, contre Ottawa, Gomez a toutefois déclaré forfait et n'affrontera pas les Red Wings.

«La blessure (au bas du corps) n'est pas sérieuse, mais nous ne voulons courir aucun risque», a indiqué Jacques Martin.

C'est Jeff Halpern qui remplacera Gomez au centre de Michael Cammalleri et Travis Moen alors que Dustin Boyd a reçu le feu vert après avoir suivi les 14 derniers matchs des siens du haut de la galerie de presse. Il pilotera un trio complété par Maxim Lapierre et Tom Pyatt.

Billets à prix d'ami

Les États-Unis tardent à se remettre de la crise économique qui secoue le pays depuis quelques années déjà. Detroit est particulièrement touchée alors que l'industrie de l'automobile représente l'une des principales sources de revenus de cette région.

Pour s'assurer de maintenir la présence des amateurs au Joe Louis Arena, la direction des Red Wings doit offrir les billets à des prix que jalouseront les partisans du Canadien.

«J'ai des billets de saison depuis toujours. Les premiers me coûtaient 11 $ pièce. Je paye aujourd'hui 65 $ par billets et je suis à une dizaine de rangées derrière les bancs de pénalité. Je considère que je fais une saprée bonne affaire», indiquait un amateur de hockey de Windsor croisé vendredi au domicile des Red Wings...