Pools: en hausse ou en baisse?

La mi-saison approche. Pour certains joueurs, c'est le début d'une production qui déclinera. Pour d'autres, l'envol commencera. Comment savoir s'il est risqué de se départir d'un joueur improductif à l'heure actuelle et sur qui jeter son dévolu? Il n'y a malheureusement pas de formule magique.

J'avais été veinard il y a quatre ans. Henrik Zetterberg avait connu un automne désastreux à Detroit et Steve Sullivan était en feu à Nashville. J'avais pu conclure un échange avec un confrère pooler (un peu naïf) au moment où Zetterberg allait décoller... tandis que Sullivan s'est blessé au dos après quelques semaines de disette. Mais de tels vols n'arrivent qu'une fois aux 10 ans. Et encore.

Je me contenterai aujourd'hui de vous mentionner que certains joueurs connaissent des périodes intéressantes qui pourraient déboucher sur une deuxième moitié de saison fructueuse.

Attaquants

Taylor Hall: Après un timide départ (un seul point à ses sept premiers matchs), la recrue des Oilers d'Edmonton a obtenu huit points à ses neuf dernières rencontres. Talent extraordinaire, rendement à la hausse assuré.

Matt Duchene: Ce troisième choix au total l'an dernier de l'Avalanche du Colorado se rapproche de la moyenne d'un point par match avec 10 points à ses huit dernières rencontres. Un autre jeune bourré de talent et la LNH est une ligue de jeunes.

Martin Havlat: Depuis que son agent Allan Walsh a exigé publiquement que l'entraîneur Todd Richards, du Wild du Minnesota, emploie Martin Havlat plus souvent, celui-ci a obtenu 20 points en 16 matchs. Havlat a disputé 81 matchs il y a deux ans et 73 l'an dernier. On ne peut plus parler d'un joueur continuellement blessé.

Todd Bertuzzi: Qui l'eût cru? Bertuzzi a 19 points en 24 matchs et il est employé à profusion par les Red Wings de Detroit. Il a plus de points que Rick Nash, Michael Cammalleri, Daniel Alfredsson, entre autres. On dit qu'il a réussi, par un entraînement rigoureux à l'été, à régler ces problèmes de dos qui semblaient chroniques. Mais je me garde un soupçon de méfiance.

Milan Hejduk: Saviez-vous que l'attaquant de l'Avalanche était neuvième au classement des compteurs de la LNH avec 30 points en 26 matchs? Je sais, je sais, il a déçu beaucoup de poolers au cours des dernières saisons...

Sam Gagner: Va-t-il éclater? Huit points à ses huit derniers matchs. Je miserais sur lui.

Ted Purcell: Une véritable carte cachée. Échangé à la date limite des transactions l'an dernier par les Kings de Los Angeles pour un joueur de location... Jeff Halpern. Pas le meilleur coup de Dean Lombardi. Purcell a obtenu neuf points à ses neuf derniers matchs à Tampa pour gonfler sa fiche à 18 points en 27 rencontres.

Alex Tanguay: L'ancien attaquant du Canadien n'a sans doute pas été populaire en octobre après sa saison désastreuse à Tampa. Mine de rien, Tanguay a 23 points en 27 matchs dans l'uniforme des Flames de Calgary, dont 11 à ses 10 derniers.

Thomas Vanek: Le colosse des Sabres de Buffalo ne s'est jamais approché de sa marque de 84 points établie il y a quelques années. Mais il traverse une série heureuse avec 14 points en 12 matchs. Une aubaine peut-être, car sa valeur n'a pas encore remonté.

Défenseurs

Roman Hamrlik: Le défenseur prend bien la relève d'Andrei Markov avec 10 points en 14 matchs. Est-ce que ça durera? Il aura le temps d'utilisation voulu.

Kevin Shattenkirk: Ce choix de première ronde de l'Avalanche a obtenu 14 points en 15 matchs depuis son rappel. Il joue souvent plus de 20 minutes par match.

Alex Pietrangelo: Ce quatrième choix au total des Blues de St. Louis a 14 points en 26 matchs, tandis qu'Erik Johnson, premier en 2006, en a seulement huit en autant de rencontres que Pietrangelo. C'est désormais sur Pietrangelo qu'on compte pour appuyer l'attaque.

Marc Methot: À la surprise générale, ce défenseur à caractère défensif est devenu le quart-arrière des Blue Jackets de Columbus en supériorité numérique. Il avait amassé 10 points en 19 matchs avant de se blesser. Il est de retour au jeu depuis le week-end. Un bon choix pour ceux qui aiment les paris un peu risqués...