Le Canadien et son défenseur étoile Andrei Markov patinent toujours dans le sable en ce qui a trait au diagnostic final en marge de la blessure au genou droit qu'il s'est infligée en fin de rencontre, le 13 novembre dernier, contre les Hurricanes de la Caroline. Markov était à Philadelphie avec l'équipe lundi. Il a rencontré d'autres médecins au cours de la semaine, mais les résultats ne devraient pas être connus avant le début de la semaine prochaine. Markov, qui écoule la dernière année de son contrat, et la direction de l'équipe jonglent avec l'idée de subir une opération dès maintenant ou de tenter un retour au jeu.

Subban-Picard : belle complicité

Si l'ensemble de ses défenseurs abattent du bon boulot en l'absence de Markov, Picard et Subban se complètent très bien. Une belle surprise de la part de deux jeunes défenseurs. «Je ne considère pas Picard comme un jeune défenseur. Il a de l'expérience dans la Ligue et utilise très bien ses qualités. Il n'est pas flamboyant, mais complète de bonnes passes et décoche de bons tirs. Il ne sort jamais personne avec des mises en échec percutantes, mais utilise bien son corps dans les batailles devant le but et pour protéger la rondelle. En plus, nous plaçons Picard et Subban contre les troisièmes trios des autres équipes de façon à maximiser leur rendement», a conclu Jacques Martin.

Subban: fiche parfaite

P.K. Subban sourit tout le temps. Ou presque. Il s'est permis un sourire plus large encore hier lorsque La Presse lui a souligné que le Canadien présentait une fiche parfaite de 9-0 lors des matchs au cours desquels il récolte au moins un point. «C'est une statistique plaisante, mais honnêtement, c'est plus un concours de circonstances qu'autre chose. Nous avons des attaquants de premier plan avec Tomas (Plekanec), Mike (Cammalleri), Brian (Gionta), Scott (Gomez) et Andrei (Kostitsyn). Il est donc normal que nos chances de victoires augmentent lorsque l'un ou l'autre des défenseurs contribuent offensivement également», a plaidé le défenseur recru.

Tirer plus, marquer mieux...

Fort d'une soirée de sept tirs aux dépens des Kings de Los Angeles, mercredi, Brian Gionta occupait la 5e place dans la LNH à ce chapitre hier avec 89 tirs en 22 matchs. Douze de moins que les meneurs Alexander Ovechkin et Patrick Sharp, mais deux devant Sidney Crosby et Steve Stamkos. «J'aimerais avoir un pourcentage d'efficacité aussi bon que ceux de Crosby et Stamkos, mais au moins cette statistique démontre que je suis impliqué et que j'ai des occasions de marquer. La disette du début de saison me laisse loin derrière - Gionta affiche une efficacité de 5,6 % - mais je vais pouvoir l'améliorer au fil de la saison», a convenu le principal intéressé...

Action de grâce bien tranquille

Déjà très tranquille habituellement, Atlanta ressemblait à une ville-fantôme en ce jeudi de l'Action de grâce aux États-Unis. Un congé qui paralyse toutes les activités courantes chez nos voisins du sud. Un congé que Brian Gionta a célébré loin des siens encore cette année. «La Thanksgiving est célébrée en grand dans ma famille. Mon épouse est d'ailleurs rentrée à Rochester avec les enfants pour être avec mes parents et le reste de la famille. On était à Atlanta l'an dernier également. Ce ne sera pas facile de trouver une table autour de laquelle on pourra manger la dinde traditionnelle. On va se reprendre à Noël», a lancé le capitaine du Canadien. Cela dit, Gionta et ses coéquipiers ne profiteront pas d'un long congé de Noël également. Rentrés à Montréal après le match du 23 décembre en Caroline, ils reprendront la route dès le 26 pour se rendre à Uniondale et affronter les Islanders. Suivront ensuite des escales à Washington (28), Tampa (30 et Fort Lauderdale (31) pour compléter le mois de décembre et l'année 2010...