Brian Gionta a dû retourner les deux billets qu'il avait réservés pour ses parents qui devaient faire le court voyage entre Rochester et Buffalo pour assister au match Canadien-Sabres. Pourquoi fausser ainsi compagnie à leur fils et capitaine du Tricolore? Parce qu'un autre Gionta frappe à la porte de la LNH. Stephen Gionta, de quatre ans le cadet de son «grand» frère, a été rappelé par les Devils du New Jersey qui recevaient hier les Rangers de New York.

«On ne sait pas encore s'il sera en uniforme, mais nos parents vivent des moments palpitants. Et je dois dire que c'est spécial pour moi aussi», a lancé Brian Gionta avec une fierté évidente après l'entraînement du Canadien à Buffalo.

Stephen et Brian Gionta sortent du même moule. Et le plus vieux a balisé un sentier que le plus jeune a su emprunter. «On a la même stature tous les deux, il lance lui aussi de la droite et évolue à l'attaque. Il a défendu les couleurs de Boston College comme moi avant de se joindre aux Devils à titre de joueur autonome il y a six ans. Nous sommes très près l'un de l'autre. Il a même vécu avec nous pendant un certain temps. Les choses ne vont pas bien avec les Devils en ce moment, mais ça lui donnera peut-être l'occasion de goûter à la LNH. Je lui souhaite en tout cas», a ajouté l'aîné.

Le plus jeune des frères Gionta portait le chandail numéro 14 hier, soit le même numéro que l'ainé lorsqu'il évoluait au New Jersey.

En huit matchs avec le club-école des Devils, Stephen Gionta a marqué deux buts et récolté 5 points. Il revendique 100 points, dont 47 buts, depuis qu'il s'est joint aux petits Devils au printemps 2006.

Gionta a reçu le feu vert de John McLean avant la rencontre. Il a ainsi pu baptiser sa carrière dans la LNH contre les grands rivaux des Devils.

Entre les lignes

Bien qu'il ait pris part à l'échauffement d'avant-match, Tomas Plekanec a déclaré forfait tout juste avant la partie. Il a été remplacé à pied levé par Dustin Boyd. Plekanec a rejoint les défenseurs Ryan O'Byrne et Alexandre Picard sur la galerie de presse. O'Byrne ratait un 10e match de suite hier. De fait, son purgatoire a débuté le 15 octobre dernier, lors de la première visite du Canadien à Buffalo...

Même s'il regardait un troisième match de suite de la passerelle, Alexandre Picard a reçu le feu vert du Canadien pour quitter la chambre d'hôtel qu'il occupait depuis le début du camp et se trouver un appartement à Montréal...

Rentré à Montréal après le match, le Canadien reçoit les Sénateurs d'Ottawa ce soir au Centre Bell. C'est la deuxième fois cette saison que les Sénateurs attendaient le Canadien à Montréal un vendredi soir alors que le Tricolore se débattait contre les Sabres à Buffalo...