Le Canadien pourrait être privé des services de Tomas Plekanec, ce soir, alors qu'il croise les Sabres à Buffalo. Pierre angulaire de l'équipe depuis le début de la saison, Plekanec grippé.

Il a accompagné ses coéquipiers au HSBC Arena ce matin avant de vite retraiter à l'hôtel. «Il se reposera cet après-midi et nous verrons comment il se sentira avant le match», a indiqué l'entraîneur-chef Jacques Martin quand on lui a demandé d'évaluer les chances de voir Plekanec en uniforme.

L'absence du centre numéro a entrainé des permutations au sein des trios: Andrei Kostitsyn est demeuré à la gauche de Scott Gomez et Brian Gionta. Lars Eller pilotait l'autre trio offensif. Il était flanqué de Michael Cammalleri à gauche et c'est Travis Moen qui a pris la relève à droite. Jeff Halpern patinait en compagnie de ses ailiers habituels, Benoit Pouliot et Mathieu Darche. Tom Pyatt, Dustin Boyd et Maxim Lapierre formaient le quatrième trio.

Si Plekanec est en mesure de jouer, Moen viendra chasser Pyatt ou Boyd au sein de ce quatrième trio.

À la ligne bleue, aucun changement. Ryan O'Byrne et Alexandre Picard ont fait du temps supplémentaire et ils suivront le match du haut de la galerie de presse. O'Byrne sera écarté pour une dixième rencontre de suite. Son purgatoire a justement débuté lors de la première visite du Canadien à Buffalo, le 15 octobre dernier.

Victime de neuf buts à ses trois derniers départs, Carey Price sera devant le filet du Canadien. Il tentera de freiner à deux la série de revers consécutifs de son équipe qui a perdu 3-1 samedi dernier aux mains des Panthers de la Floride avant de se faire blanchir 3-0 à Columbus, mardi, par Mathieu Garon et les Blue Jackets.

Le gardien québécois a d'ailleurs signé un deuxième jeu blanc consécutif de 3-0, jeudi, alors qu'il a battu les Thrashers à Atlanta.

Les Sabres entendent rebondir

Le Canadien jouera gros ce soir à Buffalo : une victoire aux dépens des Sabres serait loin de surprendre considérant que Buffalo n'a que trois victoires en 13 matchs cette saison et qu'ils n'ont toujours pas offert de victoire (0-5-1) à leurs partisans à domicile.

Mais voilà! Les Sabres finiront bien par sortir de leur torpeur et la loi de la moyenne pourrait venir compliquer la tâche du Tricolore.

Et s'il s'est bien gardé de promettre aux partisans de son équipe une première victoire à domicile cette saison, l'entraîneur-chef des Sabres promet toutefois un effort de tous les instants.

«Nos partisans méritent mieux et nous allons tout faire pour mettre les chances de notre côté. Il faudra que tous nos joueurs soient meilleurs et s'assurer de bien entreprendre la partie. Si j'étais le coach du Canadien, je dirais à mes joueurs de commencer le match avec force afin que les partisans leur tombent sur le dos. On devra donc être prêts», a commenté Lindy Ruff après l'entraînement de son équipe vendredi matin.

Ryan Miller ayant obtenu un congé ce matin, c'est Patrick Lalime qui sera devant le filet.

«L'état de santé de Ryan s'améliore. Il a connu un bon entrainement hier (jeudi) mais nous avons établi qu'il serait mieux pour lui de profiter d'un congé que de s'entraîner à demi-régime», a souligné Ruff qui a finalement levé le voile sur la nature de la blessure de son gardien numéro un.

Ce n'est rien de très sérieux. Il souffre d'une élongation musculaire. Rien de plus», a spécifié l'entraîneur-chef des Sabres en mettant fin à la valse de spéculations qui déferle sur Buffalo cette semaine.

Les Sabres tenteront de stopper à quatre leur actuelle série de revers consécutifs.

Quant à Lalime, il tentera d'améliorer une fiche déjà éloquente face au Canadien. En 31 sorties face au Tricolore, le gardien de St-Bonaventure affiche 17 victoires, dont trois par jeu blanc, 9 revers, dont un en prolongation, et deux verdicts nuls en carrière contre Montréal.

Il pourrait devenir le quatrième gardien québécois, après Jean-Sébatien Giguère, Martin Brodeur et Mathieu Garon à battre le Canadien cette saison.

Brodeur et Garon ont réalisé des jeux blancs lors de ces victoires.

Le match débute à 19h35.