Les deux défaites consécutives et les nombreuses déficiences observées à Columbus n'ont pas seulement incité Jacques Martin à modifier ses trios, car certains comparses de longue date à la ligne bleue ont été séparés.
La paire composée de Hal Gill et Josh Gorges, tellement fiable lors des dernières séries éliminatoires, a été séparée afin que Gorges puisse se retrouver à la droite d'Andrei Markov.
Gill, pour sa part, a été jumelé à P.K. Subban. «Si Josh (Gorges) ne veut plus jouer avec moi, je ne peux rien y faire», a ironisé Gill, le gentil géant.
On a senti une pointe de déception dans la voix de Gill, mais il faut reconnaître que Gorges et lui n'ont pas été au sommet de leur art lors des derniers matchs. S'il y a un bon moment pour tenter de nouvelles expériences, c'est probablement maintenant.
«C'est vrai qu'il y a eu les séries, mais en saison régulière, l'an passé, Gill et Gorges n'ont pas toujours été ensemble, a rappelé Jacques Martin. À certains moments, ces combinaisons peuvent faire sortir le meilleur de tout le monde et nous être profitables.
«On amène donc Gorges, un gars d'expérience, pour jouer avec Markov. Quant à Subban, il a joué son meilleur hockey quand il était jumelé à Alexandre Picard et qu'il n'était pas confronté aux deux meilleurs trios adverses...»
Il n'y a donc que la paire tchèque formée de Roman Hamrlik et Jaroslav Spacek qui soit demeurée intacte.
Brasser la cage
Malgré la pression qui s'est accentuée sur lui lors des derniers jours, Spacek aura une autre chance de se faire valoir face aux Sabres de Buffalo, son ancienne équipe.
Des Sabres qui, devons-nous le rappeler, n'ont toujours pas gagné devant leurs partisans et qui risquent d'avoir le couteau entre les dents face au Tricolore.
«C'est bien de brasser la cage même s'il ne s'agit que de deux revers consécutifs», a résumé Gorges à propos des nouveaux duos en défense.
«Car ces deux matchs, on ne les accepte pas.»