C'est parce qu'il cherchait une étincelle que Lindy Ruff a décidé de tourner le dos à Patrick Lalime, mercredi, en misant sur le jeune Jhonas Enroth face aux Bruins.
Un pari qui lui a rapporté une sixième défaite de suite à la maison cette saison. S'il tient à mettre toutes les chances de son côté face au Canadien, l'entraîneur-chef des Sabres aurait tout intérêt à favoriser Patrick Lalime si, comme cela semblait être le cas jeudi, Ryan Miller doit déclarer forfait pour un troisième match de suite.
Car après Martin Brodeur et Mathieu Garon, Patrick Lalime pourrait devenir le troisième gardien québécois à blanchir le Canadien cette saison, et le quatrième à battre le Tricolore. Jean-Sébastien Giguère s'est lui-aussi offert le Canadien lors du tout premier match de l'année. Seul Marc-André Fleury, des Penguins, a perdu contre Montréal cette année. Une équipe contre qui il a souvent connu des ennuis cela dit.
«Je ne peux pas parler pour les autres, mais le Canadien a toujours été mon équipe préférée. Il y a toujours une motivation supplémentaire quand je joue contre Montréal. Surtout au Centre Bell. Les membres de ta famille sont là, tu sais que tes amis suivent le match. C'est vraiment spécial», expliquait Patrick Lalime après l'entraînement des Sabres jeudi.
Le fait que le Canadien ait décidé de miser sur Alex Auld plutôt que sur lui pour parrainer Carey Price s'ajoutera aux sources de motivation de Lalime.
En plus, le gardien de St-Bonaventure affiche un dossier convaincant de 17 victoires, dont trois par jeu blanc, 9 revers, dont un en prolongation, et deux verdicts nuls en carrière contre Montréal.