Benoit Pouliot semblait soulagé après la victoire de 3-0 du Canadien aux dépens des Sénateurs. Une victoire au cours de laquelle il a marqué son premier but de la saison.

Bien posté devant le filet, Pouliot a saisi une rondelle revenue devant le filet après un tir hors cible de Josh Gorges.

«Je crois vraiment que Josh a visé à côté du but. C'est une bonne stratégie, car au lieu de voir la rondelle être bloquée devant le but et de rendre dans un coin de la patinoire, elle s'est retrouvée sur ma palette. Je ne pouvais rater cette chance», racontait Pouliot qui a poussé la rondelle du revers.

Non seulement Pouliot a-t-il marqué son premier de la saison sur ce jeu, mais il s'agissait aussi de son premier en 14 rencontres si l'on tient compte de la fin de saison dernière. De son deuxième seulement en 21 parties.

C'est aussi à Ottawa, le 28 décembre dernier, que le franco-ontarien avait enfilé son premier dans l'uniforme tricolore.

«J'espère que ça va faire comme l'an passé et que ce premier but va me permettre de débloquer offensivement. J'avais eu ma part d'occasions depuis le début de la saison. Mais je ne marquais pas. Ça me soulage un peu de voir les efforts être récompensés.»

Ce but a été marqué quatre secondes seulement après le retour sur la patinoire de Matt Carkner après une pénalité. Il n'a donc pu améliorer la fiche du Tricolore en attaque massive, fiche qui est maintenant d'un but en 24 occasions.

«Notre statistique ne s'est pas améliorée, mais la qualité de nos attaques à cinq était meilleure ce soir. Nous avions des gars bien placés devant le filet et la rondelle bougeait. Dans le fond, le but de Benoit est un but en attaque à cinq, car le joueur des Sénateurs n'avait pas encore eu le temps de s'impliquer dans le jeu», a indiqué Martin qui était heureux pour son jeune ailier.

«Benoit joue du bon hockey depuis le début de la saison. Il travaille. Il est impliqué. Mais les résultats ne venaient pas», a poursuivi Martin.

Le Canadien a eu la vie sauve en deuxième période lorsqu'une reprise vidéo a permis de renverser la décision initiale des arbitres qui n'avaient pas remarqué que Nick Foligno avait botté la rondelle derrière Carey Price.

Price a aussi joué de chance à deux occasions alors que des tirs d'Alex Kovalev et de Chris Campoli ont frappé les poteaux avant de ricocher vers l'extérieur du filet.

Une semaine après avoir volé la vedette au Centre Bell contre ces mêmes Sénateurs, Andrei Kostitsyn a connu une soirée de deux buts. Il s'est aussi distingué défensivement avec quelques replis qui ont été salutaires pour ses défenseurs et son gardien.

S'il a eu recours à son puissant tir pour enfiler son premier, c'est l'implication physique du frère André qui lui a offert son deuxième filet. Après une belle pièce de jeu de Michael Cammalleri, Kostitsyn a foncé au filet en appui. Il a vu la rondelle lui être remise par le gardien Brian Elliott qui voulait dégager vers le coin. Kostitsyn n'a pas gaspillé pareille occasion.

Jeff Halpern s'est signalé hier avec huit mises en jeu remportées sur 12 disputées (67 %). Il a toutefois moins bien paru lorsqu'il a jeté les gants devant Jarkko Ruutu.

«Je suis zéro en un cette année, ironisait Halpern croisé après le match. J'aurais dû en choisir un dans ma catégorie de poids. À un moment donné, je croyais qu'il m'arracherait la tête», a poursuivi Halpern qui n'a jamais eu de succès dans les 13 combats livrés au cours de sa carrière.

«Je donné des raclées à Eric Staal et Doug Weight. Mais je ne me souviens plus des autres combats», a tenté de faire croire le vétéran joueur de centre.