Motivé par des partisans qui donnaient l'impression que le match était disputé à Montréal et non dans la capitale fédérale, le Canadien a vengé son revers par jeu blanc de 3-0 encaissé jeudi aux mains de Martin Brodeur et des Devils du New Jersey. Et il l'a fait de brillante façon s'offrant à son tour une victoire facile de 3-0 aux dépens des Sénateurs d'Ottawa.

Les Sénateurs ont été incapables de suivre le rythme imposé par le Tricolore. Un rythme qui a permis au Canadien d'obtenir 34 tirs, 15 de plus qu'Ottawa. Et lorsqu'ils ont trouvé le moyen de frapper à la porte, Daniel Alfredsson et ses coéquipiers se sont butés à un Carey Price intraitable.

«C'est épouvantable d'avoir offert une si mauvaise performance devant nos partisans, au lendemain d'une victoire aussi importante que celle d'hier à Buffalo», a convenu le capitaine des Sénateurs.

Price intraitable

Bien qu'ils se soient contentés de 19 tirs, les Sénateurs ont profité d'une dizaine de bonnes occasions. Chaque fois, Price s'est dressé devant son but.

Il a remporté sa 4e victoire de la saison, sa première par jeu blanc. Il s'agissait de son 5e blanchissage en carrière, son premier depuis une victoire de 3-0 signée le 11 novembre 2008 aux dépens une fois encore des Sénateurs contre qui il a réalisé trois de ses cinq jeux blancs.

«À mes yeux, il n'y a pas de meilleur gardien dans la Ligue en ce moment. Vous l'avez vu encore ce soir réaliser des arrêts de la jambière et de la mitaine sur des longs déplacements à gauche et à droite. Il est dans une zone. Il bloque les premiers, deuxièmes et troisièmes tirs. Il nous donne une chance de gagner à tous les matchs. Il est vraiment dans une classe à part», a lancé un P.K. Subban plus qu'admiratif après la rencontre.

Beaucoup plus posé, Carey Price ne pouvait expliquer ses succès aux dépens des Sénateurs.

«Il n'y a pas de raison spécifique. Surtout que bien honnêtement, je ne me sentais vraiment pas à mon mieux ce matin. Nous avons toutefois joué un très bon match collectivement ce qui m'a beaucoup aidé. Je savais que j'avais eu du succès contre eux, je savais aussi qu'il s'était écoulé pas mal de temps depuis mon dernier jeu blanc. Mais ce n'est qu'une statistique parmi d'autre. La seule qui compte est le nombre de victoires», a commenté Price après la rencontre.

Premier but salutaire

Le Canadien a marqué le premier but pour une cinquième fois en sept rencontres cette saison. Il est toujours invaincu en temps réglementaire (4-0-1) lorsqu'il s'offre ce premier but.

C'est Andrei Kostitsyn, avec un puissant tir des poignets logé dans la lucarne au dessus de la mitaine de Brian Elliott qui a lancé son équipe en avant.

Tomas Plekanec, qui disputait son 400e match avec le Canadien, a orchestré la poussée qui a mené au but. Il a habilement glissé la rondelle au frère André après qu'il eut attiré Mike Fisher et Sergei Gonchar. Cela dit, tout le crédit de ce but doit aller au jeune défenseur P.K. Subban. Pressé par deux joueurs des Sénateurs en fond de son territoire, Subban a asséné une solide mise en échec à Zack Smith avant de récupérer la rondelle et de la remettre à Plekanec.

Le Canadien a ajouté deux buts en période médiane. Le premier de la saison pour Benoit Pouliot et le deuxième de la rencontre, un 4e cette saison, pour Kostitsyn.

Malgré ces deux buts et une domination de 17-12 au chapitre des tirs, les Sénateurs ont eu plus que leur par d'occasions de marquer.

Carey Price les a toutefois repoussées. Il s'est illustré devant Mike Fisher à deux reprises en plus de s'illustrer devant Daniel Alfredsson et Chris Campoli contre qui il a réalisé un arrêt du tonnerre de la mitaine.

«Les arrêts de Carey en deuxième ont changé l'allure du match. Ils ont d'abord empêché les Sénateurs de niveler les chances avant de les empêcher de tenter une remontée en troisième. Il a effectué du bon travail, mais je crois que nous venons aussi de disputer notre meilleur match de la saison devant lui. Nous avons limité l'adversaire à moins de 20 tirs pour un deuxième match de suite», a analysé Jacques Martin.