C'est le plus récent d'une série de problèmes de santé qui ont affligé le gardien des Sénateurs d'Ottawa Pascal Leclaire depuis qu'il s'est joint à eux, il y a un an.

Il sera tenu à l'écart du jeu pendant au moins deux matchs à la suite d'une blessure à l'aine qu'il s'est infligée contre les Hurricanes de la Caroline, jeudi soir.

Leclaire, qui a amorcé les quatre premiers matchs de la saison devant la cage des Sénateurs, s'est blessé à l'aine en effectuant son premier arrêt du match, à deux minutes de la première période. Il a ensuite tenté de poursuivre, mais a abandonné après avoir réalisé trois arrêts additionnels.

«C'est frustrant, a déclaré Leclaire vendredi. C'est comme si j'étais obligé de subir quelque chose chaque année, particulièrement la saison dernière avec toute cette malchance. J'espère que ce ne sera pas trop grave, mais nous verrons. C'est difficile à dire présentement, considérant que ça vient tout juste de se produire.»

Leclaire, un gardien de 27 ans originaire de Repentigny, s'est joint aux Sénateurs en mars 2009 lors d'une transaction avec les Blue Jackets de Columbus. Il n'a cependant disputé aucun match dans son nouvel uniforme cette saison-là en raison d'une blessure à une cheville.

Il devait être le gardien no 1 des Sénateurs la saison dernière, mais ne s'est jamais vraiment imposé dans ce rôle - partiellement en raison des nombreuse blessures qui l'ont affligé.

Leclaire a notamment subi une fracture à l'os d'une joue après avoir été atteint par une rondelle égarée, tandis qu'il était assis en marge du banc des siens et occupait le rôle de gardien substitut. Il a aussi encaissé une commotion cérébrale après que Mike Fisher l'eut atteint directement au niveau du masque avec un tir lors d'une banale séance d'entraînement.

En conséquence, autant du fait qu'il n'a pas été en mesure de demeurer en santé que du fait qu'il a été incapable d'offrir de bonnes performances, il a perdu son poste de partant au profit de Brian Elliott.

Leclaire, qui écoule la dernière année de son contrat de 4,8 millions $ US, a démontré de belles choses lorsqu'il était en mesure de garder les buts des Sénateurs. L'entraîneur-chef Cory Clouston lui a donné l'opportunité de se faire valoir lors des trois premiers matchs du calendrier régulier, ce qu'il a fait sans problème même si les Sénateurs n'ont récolté aucune victoire durant cette séquence.

Par ailleurs, Leclaire n'accompagnera pas l'équipe à Montréal pour le match contre le Canadien, samedi. Elliott sera le gardien partant, et Robin Lehner agira comme réserviste. Lehner rejoindra les Sénateurs après avoir disputé un match avec les Sénateurs de Binghamton, vendredi.

Leclaire, qui n'a jamais disputé plus de 54 matchs lors d'une même saison dans la LNH, visitera le médecin la semaine prochaine afin de déterminer l'étendue de sa blessure.

«De toute évidence, il n'a pas bénéficié de beaucoup de chance, a reconnu Elliott à propos des ennuis de son coéquipier. Je crois que tous les gars ont de la peine pour lui.»

Par ailleurs, Nick Foligno a été condamné à une amende de 2500 $ à la suite d'une mise en échec illégale à la tête de Patrick Dwyer des Hurricanes. Dwyer ne s'est pas blessé sur la séquence, et aucune pénalité n'a été appelée.

«Je pensais que j'avais fait la bonne chose, a dit Foligno. J'y ai plus ou moins été pour la rondelle. Ils ont dit que je l'avais frappé à la tête. Je ne crois pas que ce soit le cas, mais ça fait partie du jeu, et je comprends qu'ils tentent d'enrayer ces coups en faisant de cette affaire un exemple. Ça n'a jamais été mon intention.»