Un peu plus et Guy Boucher affirmait que ce match allait être un match comme un autre.

Oui, Boucher et son Lightning de Tampa Bay vont bel et bien s'amener au Centre Bell demain soir. Oui, ce match sera le premier de Boucher à Montréal, après avoir passé la dernière saison dans l'organisation du Canadien, à diriger les Bulldogs de Hamilton.

Mais un match plus spécial que les autres? Peut-être pas.

«C'est certain que c'est spécial, le Canadien, c'est une organisation que je respecte, je serai toujours reconnaissant, a-t-il expliqué hier en conférence téléphonique. Mais ce n'est pas Guy Boucher qui s'en vient jouer à Montréal; ce sont les joueurs. C'est plus important que toute l'attention soit sur eux plutôt que sur moi.»

De toute évidence, ceux qui voulaient un règlement de comptes entre Guy Boucher et ses anciens patrons devront aller voir ailleurs. De toute façon, l'entraîneur du Lightning n'est pas du genre à trop s'attarder au passé. Il est plutôt du genre à se concentrer sur le prochain match. «C'est toujours l'objectif, gagner le prochain match, s'améliorer», a-t-il répété.

Le Lightning de Boucher, un club que plusieurs experts voient déjà en séries, s'amène donc en ville après avoir remporté son premier match de la saison, une victoire de 5-3 face aux Thrashers d'Atlanta. C'est encore très tôt, mais, déjà, plusieurs membres du Lightning vantent le fameux «système» de Guy Boucher, axé sur une pression constante sur les joueurs ennemis.

Toujours modeste, Guy Boucher préfère parler de ses joueurs plutôt que de parler de son système.

«Il y a une partie de ça qui revient aux entraîneurs, mais il y a les joueurs aussi, ajoute-t-il. Les gars dans notre vestiaire, ce sont des gars intelligents, de bonnes personnes... On a une bonne communication, on s'adapte. Ce sont les joueurs qui subissent mes enseignements, ce sont eux qui font en sorte que l'équipe va relativement bien. Des gars comme Vincent Lecavalier, comme Martin St-Louis, je suis très choyé de les avoir dans mon club. Ce sont eux qui donnent le spectacle, pas moi.»

Spectacle? Le mot est bien choisi. Avec une nouvelle philosophie axée sur le jeu offensif, avec quelques nouveaux joueurs qui ont des choses à prouver, le Lightning pourrait brouiller les cartes cette saison... et le faire de manière spectaculaire, en plus.

En attendant, il y a le Canadien, demain soir au Centre Bell. «Disons que je n'ai pas eu besoin d'encercler cette date sur mon calendrier, parce que tout le monde s'est chargé de me la rappeler, a fait savoir Guy Boucher en riant. C'est sûr que ça va être spécial, mais en même temps, je dois oublier l'aspect émotionnel de ce match. Je dois plutôt me concentrer sur le moment présent et la tâche à accomplir.»