Ian Laperrière a possiblement disputé son dernier match dans la Ligue nationale de hockey.

L'attaquant des Flyers de Philadelphie ratera le début de la saison en raison d'une blessure à l'oeil droit qui tarde à guérir, résultat d'un tir reçu au visage lors des séries de la Coupe Stanley.

La blessure avait engendré des complications, dont une commotion cérébrale, et Laperrière avait dû s'absenter du deuxième tour des séries, avant de décider de revenir au jeu lors des deux derniers matchs de la finale d'association face au Canadien. Il avait aussi pris part à la grande finale face aux Blackhawks de Chicago.

Le joueur de 36 ans a vu des spécialistes vendredi dernier à Pittsburgh, et ces derniers ont brossé un portrait plutôt sombre de sa situation. «Ça ne regarde pas bien pour lui», a confié à La Presse une source bien au fait du dossier.

De son côté, Laperrière jure qu'il n'a toujours pas pris de décision quant à son futur-il lui reste deux ans de contrat à écouler avec les Flyers-, mais il reconnaît du même souffle qu'il envisage l'option de la retraite.

«Les médecins m'ont recommandé d'être inactif jusqu'à ce que les symptômes de la commotion cérébrale disparaissent, a-t-il expliqué à La Presse en entrevue téléphonique. Je dois retourner les voir d'ici un ou deux mois. Je ne reviendrai pas au jeu si je ne suis pas à 100%, c'est sûr. Si je dois prendre ma retraite, je pourrai dire que j'ai eu une belle carrière. J'en ai déjà parlé avec ma famille, mais il est encore trop tôt avant de décider quoi que ce soit. Pour le moment, mon objectif, c'est de retrouver la santé.»

L'attaquant admet qu'il souffre encore de maux de tête en fin de journée, et qu'il est trop sensible à l'éclairage des arénas. Sa vision demeure un peu embrouillée du côté droit, résultat de ce violent tir de Paul Martin reçu lors du premier tour des séries éliminatoires, lors de la série face aux Devils du New Jersey. 

Laperrière n'a toujours pas signé ses papiers de retraite, et les Flyers n'ont rien confirmé dans son cas. Le joueur de centre québécois se contente de demeurer dans l'entourage de l'équipe en attendant.

«Pour un joueur comme moi, un joueur de mon style, ce n'est pas évident, ajoute-t-il. Mais je n'ai aucune idée de ce qui va m'arriver, personne ne peut le dire pour le moment. J'ai reçu cette rondelle sur l'oeil droit le 22 avril, et depuis ce soir-là, j'ai encore les mêmes symptômes.»

Laperrière compte reprendre l'entraînement en solitaire, mais il n'est aucunement question d'un retour sur patins dans un futur rapproché. Le moral est bon, même s'il admet que ce ne sera pas facile de rester à l'écart pendant que les Flyers vont amorcer leur saison, jeudi soir à Pittsburgh face aux Penguins.

«Ce n'est pas si pire parce que je ne serais pas capable de jouer de toute façon. Ce qui m'arrive, c'est dommage, mais en même temps, ce n'est pas comme si j'avais 22 ans et que j'étais en début de carrière. Pour le moment, je me dis que j'ai eu une carrière bien remplie, et ce qui va arriver va arriver.»