Le séjour de Michael Cammalleri dans Charlevoix a été assombri par la décision du préfet de discipline de la Ligue, Colin Campbell, de le suspendre pour le premier match de la saison du Canadien, jeudi soir à Toronto.

Il sera du même coup privé de 32 258,06$ en salaire.

Rappelons que Cammalleri a perdu sa contenance devant Nino Niederreiter, recrue des Islanders de New York, samedi soir au Colisée Pepsi de Québec.

L'ailier vedette a atteint le jeune Suisse au visage avec la pointe de son bâton, en deuxième période, avant de le cingler au mollet quelques instants plus tard. Cammalleri a écopé d'une punition majeure et d'une inconduite de partie.

Il était visiblement irrité par le comportement de Niederreiter, qui a multiplié les coups douteux contre les joueurs du Canadien dans la première moitié de la rencontre.

«Le jeune des Islanders aurait dû se tenir plus tranquille, a souligné Tomas Plekanec. J'ai lu ses commentaires d'après-match et ça m'a fait rire. Il a dit des choses négatives sur Cammy, mais a oublié de dire qu'il l'avait frappé dans son angle mort quelques instants plus tôt...»

C'est d'ailleurs l'une des raisons pour lesquelles Jacques Martin espérait la clémence de la Ligue.

«Le fait que Michael n'ait pas d'antécédents à son dossier et qu'il ait été victime d'un coup dans son angle mort, cinq minutes auparavant, devrait être pris en considération», a d'ailleurs plaidé Martin après l'entraînement de l'équipe à Clermont.

Quant à Cammalleri, il préférait attendre qu'une décision soit rendue dans cette affaire avant de faire des commentaires. Or, étant donné que le Tricolore passait le reste de la journée dans une base de plein air à Saint-Siméon, loin des regards et des médias, ce n'est qu'aujourd'hui qu'il donnera sa version des faits.

Officiellement, le numéro 13 possède un dossier vierge au bureau de M. Campbell. En revanche, il faut se demander si le coup de coude que Cammalleri avait asséné à Martin Havlat, durant les séries éliminatoires de 2009, n'est pas revenu le hanter.

Cammalleri, qui portait à l'époque l'uniforme des Flames de Calgary, avait été gracié par le comité de discipline de la Ligue.

Cette fois, l'attaquant de 28 ans était à court de «air lousses»!

... Kristo aussi

Cammalleri n'est pas le seul joueur de l'organisation du Canadien à rater un match en raison d'une suspension.

Le jeune Danny Kristo, choix de deuxième ronde du Tricolore en 2008, n'a pas participé au dernier match préparatoire des Fighting Sioux de l'Université North Dakota parce qu'il a consommé de l'alcool.

Du coup, l'attaquant de 20 ans a contrevenu à un règlement d'équipe.

Kristo a raté le match de dimanche et sera à même d'entreprendre le calendrier régulier de North Dakota, le week-end prochain, face à l'Université Alaska-Anchorage.

Jonathan Toews, qui a déjà porté les couleurs des Fighting Sioux, s'est déjà rendu coupable d'un geste semblable.

Des progrès pour Markov et Hamrlik

Andrei Markov a surpris un peu tout le monde en participant à son premier entraînement de la saison avec le reste de l'équipe.

Rappelons que le défenseur de 31 ans se remet d'une opération au genou droit, résultat d'une blessure subie durant les dernières séries éliminatoires.

«C'était agréable de pouvoir renouer avec les coéquipiers pour un entraînement, mais j'y suis allé prudemment», a admis Markov.

C'est sous l'oeil de plusieurs centaines d'amateurs entassés dans l'aréna de Clermont que le défenseur russe a participé à la majorité de l'entraînement. À ses côtés: Roman Hamrlik, qui soigne lui aussi une blessure à un genou.

«Mon état physique n'est pas encore à point et je vais avoir besoin de patiner davantage avec l'équipe», a indiqué Hamrlik, qui a refusé d'annoncer sa participation au premier match des siens à Toronto.

«Pour l'instant, j'y vais au jour le jour. J'essaie de pousser un peu plus chaque jour et c'est encourageant.»

L'état de santé de Hamrlik pourrait dicter le statut de défenseurs comme Alexandre Picard et Alex Henry au début de la saison.